Une légende de l’équipe d’Algérie virée par Petkovic ?

L’équipe nationale affrontera le Zimbabwe le 13 novembre, puis l’Arabie saoudite le 18 novembre à Djeddah, dans le cadre de deux matchs amicaux préparatoires à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, prévue au Maroc. Pour ces deux rencontres, Petkovic devrait procéder à plusieurs changements et rappeler des joueurs absents lors des derniers rassemblements, notamment ceux qui reviennent de blessure. Mais la grande surprise reste la mise à l’écart de Belaïli, une décision que le sélectionneur aurait prise pour des raisons strictement techniques.

Le joueur de 32 ans, ancien sociétaire de l’USM Alger et du MC Alger, avait pourtant retrouvé du rythme et de la régularité depuis son retour en Tunisie. Pourtant, Petkovic ne semble pas convaincu par son profil. Il estimerait que Belaïli ne correspond pas entièrement à la philosophie de jeu qu’il souhaite imposer à la sélection. Selon certaines sources, le technicien suisse lui reprocherait un style parfois trop individualiste et un comportement difficile à gérer dans un groupe où la discipline et l’équilibre collectif sont essentiels.

Ce n’est pas la première fois que Belaïli se retrouve dans une telle situation. Il avait déjà été écarté lors des premiers mois du mandat de Petkovic, avant de revenir lorsque ses performances en club étaient redevenues convaincantes. L’épisode de sa sortie lors du match nul contre la Guinée (0-0) en éliminatoires du Mondial 2026 aurait également laissé des traces. Le joueur avait alors exprimé son mécontentement de ne pas avoir été titularisé, un geste mal perçu par le staff technique.

Malgré cela, il semble que la décision de Petkovic ne soit pas liée à un problème disciplinaire, mais plutôt à un choix purement tactique. Le coach helvético-bosniaque souhaite miser sur des profils plus jeunes et plus polyvalents pour redynamiser son groupe, notamment avec le retour de Houssem Aouar et Himad Abdelli, longtemps absents pour blessure.

Cette mise à l’écart représente un véritable coup dur pour Youcef Belaïli, qui espérait s’imposer à nouveau chez les Fennecs à quelques semaines de la CAN. L’ancien héros de la Coupe arabe 2021 devra donc redoubler d’efforts avec son club pour convaincre le sélectionneur de le rappeler avant la grande compétition.

À l’heure où la sélection algérienne entre dans la dernière ligne droite de sa préparation, cette décision envoie un message clair : plus aucune place n’est garantie, même pour les cadres historiques. Pour Belaïli, le défi est désormais de prouver, une fois encore, qu’il mérite sa place parmi les meilleurs.