Le mystère entourant le départ de Riyad Mahrez d'Al-Ahli Djeddah commence à se dissiper. Majed Al-Fahmi, porte-parole officiel du club saoudien, a désigné l'entraîneur allemand Matthias Jaissle comme le seul artisan de cette séparation, survenue lors du mercato estival en cours. Une révélation qui tranche avec les spéculations financières qui circulaient depuis plusieurs semaines.
Jaissle, seul maître d'une décision purement sportive
Dans une déclaration accordée à l'émission Doreina Ghair et relayée par le quotidien Asharq Al-Awsat, Al-Fahmi a été catégorique : la séparation avec l'ailier algérien de 35 ans procède d'un choix technique exclusif de l'ex-coach allemand. "Le départ des joueurs était dû à une décision purement sportive, pas financière", a-t-il martelé, incluant dans le même mouvement le cas du milieu ivoirien Frank Kessié, écarté pour les mêmes raisons.
Le directeur sportif portugais Rui Pedro a également été exonéré de toute implication dans cette affaire, selon le porte-parole. Quant à Jaissle lui-même, Al-Fahmi a rappelé que tous les signaux indiquaient une prolongation au club avant que le technicien allemand ne choisisse finalement de démissionner.
Une résiliation unilatérale à 15 millions de dollars
Al-Ahli a mis fin au contrat de Riyad Mahrez en activant une clause de résiliation anticipée, après trois ans de collaboration, moyennant une indemnité estimée à 15 millions de dollars. La décision a pris l'ancien international algérien de court, son bail courant en principe jusqu'à l'été 2026.
Des rapports antérieurs évoquaient pourtant d'autres facteurs : l'âge du joueur — 35 ans —, un salaire jugé trop élevé, et la volonté de la direction saoudienne de reconstruire un effectif sur le long terme. Mahrez aura tout de même laissé une empreinte à Djeddah : 122 matchs, 37 buts et 50 passes décisives en trois saisons, selon les données de Transfermarkt. À son palmarès avec Al-Raqei figurent deux sacres en Ligue des champions d'Asie AFC et un titre de Supercoupe d'Arabie saoudite.
Un avenir toujours dans le flou
Libre de tout contrat, Riyad Mahrez n'a pas encore tranché sur sa prochaine destination. Plusieurs pistes alimentent la presse spécialisée : les clubs italiens de la Roma et de Côme, le club émirati d'Al-Jazira, ainsi que le projet saoudien Neom. Aucune offre concrète n'a abouti à ce stade, laissant l'ancien capitaine des Fennecs dans l'expectative à l'approche d'une nouvelle saison qui pourrait s'avérer décisive pour la suite de sa carrière professionnelle.
