Riyad Mahrez a disputé sa première apparition sous les couleurs d'Al-Shamal samedi soir, lors du match nul (0-0) contre Lusail en sixième journée du championnat qatari. Le numéro dix algérien, présenté officiellement à ses nouveaux supporters avant le coup d'envoi, a reconnu avoir besoin de temps pour retrouver son meilleur niveau.
Une présentation sous les projecteurs
La cérémonie de présentation de Mahrez s'est tenue dans une ambiance électrique au stade d'Al-Shamal, quelques jours seulement après la signature officielle et la validation des examens médicaux, fixées au 14 octobre 2026. L'accueil chaleureux réservé par les supporters qataris et les nombreux fans algériens venus en masse a visiblement touché le joueur de 35 ans.
Ce transfert libre intervient après trois saisons pleines à Al-Ahli Jeddah, où Mahrez a décroché deux titres consécutifs en Ligue des Champions d'Asie (2025 et 2026), ainsi que la Supercoupe d'Arabie saoudite. Fort de ce palmarès, c'est dans un club d'Al-Shamal en difficulté qu'il entame sa nouvelle aventure — les Rouges occupent la cinquième place avec huit points après une lourde défaite 4-0 concédée face à Al-Duhail.
Mahrez lucide sur sa mise en route
Entré en cours de jeu face à Lusail, le Sorcier de Sour El-Ghozlane a livré ses premières impressions au site spécialisé Win Win, sans chercher à masquer la réalité de sa situation physique. «C'était formidable de retrouver les sensations du terrain et de m'intégrer avec mes coéquipiers. Je n'ai participé à aucun match depuis la Coupe du Monde, il faut donc de la patience et une montée en puissance progressive pour atteindre la pleine condition», a-t-il déclaré.
Mahrez a par ailleurs évoqué la chaleur ressentie sur la pelouse, un facteur inhabituel pour lui, tout en affirmant sa volonté de s'y adapter. L'international algérien a conclu en adressant un message fort à son nouveau public : «Le soutien des supporters algériens et qataris me touche profondément. Je veux être à la hauteur de leur confiance et les rendre fiers.»
Un défi collectif en Ligue des étoiles
Al-Shamal attend désormais que son recrue phare retrouve son niveau de jeu pour relancer une saison poussive. Avec deux victoires, deux nuls et une défaite, le club qatari compte sur le talent de Riyad Mahrez pour grimper au classement. Le temps lui donnera raison — ou non — mais le message lancé dès sa première sortie est clair : le retour sera progressif, méthodique, et tourné vers le collectif.
