Présent à Washington D.C. pour le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, Walid Regragui, sélectionneur du Maroc, a réagi avec enthousiasme après avoir découvert que son équipe évoluera dans le groupe C, aux côtés du Brésil, de l’Écosse et d’Haïti. Si le Brésil, quintuple champion du monde, apparaît comme le favori, Haïti et l’Écosse feront leur retour sur la scène mondiale depuis 1974 et 1998 respectivement. Les Lions de l’Atlas débuteront par un choc contre la Seleção le 12 juin au Gillette Stadium de Boston, avant d’affronter l’Écosse le 19 juin au Lincoln Financial Field à Philadelphie, et Haïti le 24 juin au Mercedes-Benz Stadium à Atlanta.
Pour Regragui et son staff, ce premier match contre le Brésil est bien plus qu’un simple affrontement sportif. Il s’inscrit dans la continuité d’un exploit mémorable : en mars 2023, le Maroc avait battu les Brésiliens 2-1 lors d’un match amical à Tanger, rappelant au monde le potentiel de cette équipe nord-africaine. Interrogé par TV Globo en zone mixte, Regragui a exprimé tout l’honneur qu’il ressent de retrouver des joueurs comme Vinicius Júnior et ses coéquipiers, et a promis un duel “sans complexe”.
“Jouer contre le Brésil est un rêve pour tout le monde. C’est un honneur, pour nous le Brésil est le pays du football, et pour les Marocains c’est un exemple. Nous respectons énormément la Seleção, mais nous les regarderons dans les yeux, ce sera un grand match. Que la meilleure équipe gagne.” Cette déclaration illustre parfaitement l’état d’esprit que le sélectionneur souhaite insuffler à ses joueurs : confiance, respect et ambition.
Après la performance historique du Maroc au Qatar en 2022, où l’équipe avait atteint les demi-finales, le pays nord-africain ne bénéficiera plus de l’effet de surprise. Selon Regragui, il est impératif que son équipe confirme son niveau de jeu. “Dans cette première phase, l’important est d’avancer, c’est ce que nous espérons. Nous avons bien joué en 2022, et maintenant nous voulons être au même niveau dans notre groupe, pour passer à la phase suivante. Idéalement, le Maroc devrait toujours être à un haut niveau.”
Le sélectionneur n’a pas manqué de saluer également Carlo Ancelotti, entraîneur du Brésil, qu’il considère comme un des meilleurs techniciens du football mondial. “Le Brésil a de bons joueurs et l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire, et je pense que Carlo apportera sérénité et tranquillité à l’équipe. Mais dans un match, tout peut arriver. Nous voulons donner une bonne image du football marocain.”
Ainsi, entre respect pour l’adversaire et ambition de confirmer le statut acquis lors du dernier Mondial, Regragui prépare ses Lions de l’Atlas à un début de Coupe du monde intense, où chaque match devra être abordé avec détermination et concentration. Le Maroc, avec un groupe solide et un sélectionneur expérimenté, compte bien se montrer à la hauteur des attentes.
