À quelques jours du coup d'envoi de la Coupe du monde 2026, Aïssa Mandi a pris les devants. Le défenseur central de Lille et vice-capitaine de la sélection algérienne a livré un discours ferme et sans détour à ses coéquipiers avant le dernier match de préparation face à la Bolivie, les exhortant à adopter dès maintenant l'état d'esprit d'un Mondial.
La concentration, impératif immédiat
Mandi n'a pas mâché ses mots. Prenant la parole lors du rassemblement au centre national de Sidi Moussa, il a d'abord rappelé l'ampleur du chemin parcouru : « Quelques jours nous séparent du début de la compétition. Nous avons fourni un travail considérable et consenti d'immenses sacrifices pour en arriver là. »
Le vice-capitaine des Verts a ensuite mis en garde contre tout relâchement prématuré : « Ce n'est pas arrivé du jour au lendemain. Nous n'attendrons pas la soirée du premier match pour nous dire : allez, concentrons-nous. Nous sommes à la Coupe du monde 2026 et nous devons nous imprégner de cette atmosphère dès maintenant. » Une mise en garde directe, à destination notamment des nombreux joueurs du groupe qui découvriront la compétition pour la première fois.
Sacrifice collectif, leitmotiv des Fennecs
Le pilier défensif du LOSC a insisté sur la dimension psychologique de cette dernière sortie préparatoire : « Nous sommes en pleine concentration depuis le premier jour à Sidi Moussa. Ce match face à la Bolivie est notre ultime répétition pour en tirer des bénéfices techniques et tactiques, mais c'est aussi une étape de mise en condition mentale. »
Mandi a conclu sur un appel à la solidarité absolue : « Nous devons nous habituer à nous battre les uns pour les autres, à souffrir ensemble. Peu importe le temps de jeu accordé à chaque joueur : nous avons tous convenu de travailler pour le groupe. » Un message collectif, sans ambiguïté.
L'expérience des anciens au service des nouveaux
Ce discours résonne d'autant plus que Mandi compte parmi les rares Fennecs à avoir déjà disputé une phase finale de Coupe du monde. Avec Riyad Mahrez et Nabil Bentaleb, il est l'un des trois membres du groupe présents au Mondial 2014 au Brésil. Pour la grande majorité de leurs partenaires, la Coupe du monde 2026 sera une première absolue. En endossant ce rôle de guide, le défenseur de Lille confirme qu'il entend peser bien au-delà du rectangle défensif.
