À vingt ans, Ibrahim Maza n'a pas la langue dans sa poche. Le milieu offensif du Bayer Leverkusen a annoncé la couleur avant le choc Algérie–Argentine du 17 juin : il compte bien faire tomber Lionel Messi. Des mots forts qui ont traversé l'Atlantique et mis le feu à la presse de Buenos Aires.

Des déclarations qui font l'effet d'une bombe en Argentine

À peine la délégation algérienne posait-elle le pied sur le sol américain que les propos de l'international des Verts atterrissaient dans les rédactions argentines. Ibrahim Maza avait été limpide : battre Messi et ses coéquipiers lors du match de poule prévu le 17 juin prochain. Une promesse que la presse sudaméricaine n'a pas laissée passer.

Le quotidien sportif Olé, référence incontournable du football argentin, a jugé le ton du joueur de Leverkusen «provocateur», estimant que ce défi lancé au capitaine Messi confère à cette affiche un relief particulier. Les consultants de la chaîne TyC Sports ont interprété la sortie médiatique du joueur comme une tentative délibérée de blesser l'orgueil des champions du monde en titre. La radio Radio Mitre, quant à elle, a préféré tirer la sonnette d'alarme, rappelant à ses auditeurs que l'Algérie aborde ce Mondial avec des ambitions revendiquées, incarnées par la témérité de son jeune prodige.

Un bilan en sélection qui donne du crédit à ses ambitions

Ibrahim Maza ne bluff pas dans le vide. Révélé au plus haut niveau après son départ de Hertha Berlin, le joueur de 20 ans a honoré sa première cape algérienne en 2024, à l'occasion d'un match de qualification à la CAN 2025 face au Togo. Depuis, il a enchaîné 16 sélections toutes compétitions confondues, pour trois contributions directes : deux buts et une passe décisive.

C'est lors de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations qu'il a brillé de mille feux. Deux réalisations face au Soudan et à la Guinée équatoriale, auxquelles s'ajoute une passe décisive contre cette même Guinée équatoriale. Des performances qui ont propulsé sa valeur marchande à 45 millions d'euros sur Transfermarkt, soit environ quatre fois ce qu'elle était il y a un an à peine.

Un duel symbolique sur la plus grande scène du monde

Le choc Algérie–Argentine du 17 juin s'annonce comme l'un des matchs les plus attendus de cette phase de groupes. Face à Messi et à une Albiceleste qui arrive aux États-Unis en grande favorite, les Fennecs auront besoin de toute leur insolence offensive. Ibrahim Maza sera en première ligne pour faire mentir les pronostics. Ses mots ont déjà mis l'Argentine en alerte. Il ne reste plus qu'à confirmer sur le gazon.