Auteur d'une saison remarquable avec Győr en Hongrie, l'attaquant algérien Nadhir Benbouali s'apprête à disputer la Coupe du monde 2026 sous les couleurs des Fennecs. Un parcours semé d'embûches, marqué en 2023 par une rupture du ligament croisé qui aurait pu mettre fin prématurément à son aventure européenne.
Une nuit de larmes après la blessure
Le tournant douloureux survient lors de la 19e journée de Pro League belge 2022-2023 : Nadhir Benbouali, sous les couleurs de Charleroi, se rompt le ligament croisé du genou face à Aubin. Un coup du sort brutal pour le natif de Chlef, formé à l'Athletic Paradou avant de tenter sa chance en Belgique.
Dans les colonnes du quotidien belge L'Avenir, l'attaquant se confie :
«C'était un moment douloureux. Je n'ai pas arrêté de pleurer de toute la nuit, craignant de ne plus jamais jouer à haut niveau en Europe à cause de cette blessure.»
Une renaissance éclatante en Hongrie
Prêté à Győr en 2024, Benbouali retrouve confiance et enchaîne les performances. Le club hongrois ne tarde pas à lever l'option d'achat, le recrutant définitivement lors du dernier mercato estival pour 600 000 euros. Un investissement largement rentabilisé.
En championnat hongrois, l'attaquant algérien inscrit 15 buts et délivre 6 passes décisives en 32 rencontres. Toutes compétitions confondues, il totalise 25 contributions directes sur 41 matchs disputés cette saison 2025-2026, dont 2 buts en qualifications de Conference League et 2 autres en Coupe de Hongrie.
Cap sur le Mondial 2026 avec les Fennecs
Ces performances n'ont pas échappé au sélectionneur Vladimir Petković. Le technicien suisse convoque Benbouali pour la première fois en mars 2026, lors d'un amical face au Guatemala : le joueur de Győr marque d'emblée son premier but en sélection nationale.
L'Algérie a été versée dans le groupe 10 de la Coupe du monde 2026, aux côtés de l'Argentine, de l'Autriche et de la Jordanie. En préparation, les Fennecs affronteront les Pays-Bas et la Bolivie dans deux matchs amicaux. Nadhir Benbouali figure parmi les atouts offensifs majeurs sur lesquels Petković entend s'appuyer pour tenter de créer la surprise dans ce groupe relevé.
