Bloqué dans ses négociations pour le Japonais Ritsu Doan, Al Ittihad se tourne vers l'international algérien Riyad Mahrez comme alternative prioritaire pour son couloir offensif. La course contre la montre est lancée avant la fermeture du marché des transferts.
L'opération Doan capote in extremis
Les dirigeants d'Al Ittihad ont vu leurs espoirs fondre à mesure que les discussions avec Ritsu Doan, l'ailier japonais d'Eintracht Francfort, s'enlisaient. Selon plusieurs sources journalistiques, les négociations ont achoppé à la dernière minute sur deux points distincts : des contraintes d'ordre familial invoquées par le joueur lui-même, et un désaccord persistant sur les conditions financières entre les parties. Malgré une ultime tentative pour convaincre l'international nippon, le club de Djeddah n'est pas parvenu à arracher sa signature. Le dossier se dirige vers un échec consommé.
Mahrez, plan B soumis à une condition
Face à cette impasse, la direction du champion d'Arabie saoudite s'est rapidement mise en quête d'alternatives offensives. C'est vers Riyad Mahrez, ancien pensionnaire d'Al Ahli, que se portent désormais les regards. Al Ittihad serait disposé à engager des négociations avec l'ailier algérien, mais sous une réserve de taille : que le club d'Al Shabab — actuellement en pourparlers avancés avec Mahrez — échoue à finaliser le transfert de son côté.
Le dossier Riyad Mahrez se joue donc sur plusieurs fronts simultanément. Le vainqueur de la CAN 2019 avec l'Algérie se retrouve au cœur d'un duel saoudien interne, avec un marché estival qui approche irrémédiablement de sa clôture.
