Rayan Ait-Nouri n'était pas dans le groupe de vingt joueurs aligné par Manchester City lors de la victoire en Premier League à Old Trafford contre Manchester United. L'international algérien a été écarté pour des raisons purement tactiques, sans aucune blessure déclarée. Il devrait retrouver sa place dès jeudi pour le match de Coupe de la Ligue face à Norwich.
Une décision tactique assumée par Maresca
Enzo Maresca a préféré d'autres options pour ce choc de Premier League. Nico O'Reilly, de retour de blessure, a réintégré le groupe. Vitor Reis et Rico Lewis ont conservé leurs places sur le banc comme couverture défensive, tandis qu'Allan et Iliman Ndiaye ont assuré le rôle de remplaçants offensifs.
Le technicien a par ailleurs clarifié sa vision sur le profil du joueur :
« À Wolves, il évoluait dans un système à cinq défenseurs, davantage comme piston. Je le vois plus comme un ailier que comme un latéral, même si ça ne signifie pas qu'on ne l'utilisera pas à ce poste si nécessaire. »
Un début de saison difficile pour l'Algérien
Rayan Ait-Nouri traverse une deuxième saison délicate sous les couleurs mancuniennes. L'arrière de 25 ans n'a pas disputé une seule minute lors des trois premiers matchs de championnat, Maresca lui ayant préféré le jeune Kaden Braithwaite, notamment lors de la victoire 4-1 à Crystal Palace. Son entourage avait même sondé, lors du dernier mercato estival, la piste d'un prêt à Manchester United — une option finalement abandonnée.
Une passe décisive à Porto, insuffisante pour le derby
Entré en cours de jeu contre Porto en Ligue des champions en milieu de semaine, l'Algérien a évolué dans un rôle offensif plus avancé lors de la seconde période. Il a délivré une passe décisive à Erling Haaland pour le deuxième but des Citizens — un geste de qualité qui n'a toutefois pas suffi à le maintenir dans le groupe pour le derby.
Désormais, Rayan Ait-Nouri doit saisir l'opportunité offerte par la Carabao Cup face à Norwich jeudi pour convaincre Maresca et relancer enfin sa saison.
