Algérie Foot– Riyad Mahrez se trouve à un tournant de sa carrière internationale. À bientôt 34 ans, l’ailier algérien sait que chaque rassemblement avec les Fennecs est précieux, surtout dans la quête d’une qualification pour la Coupe du Monde 2026. Son retour en grande forme avec Al Ahli Saudi FC, où il enchaîne les performances de haut niveau, redonne espoir aux supporters algériens. Auteur d’un doublé décisif en Ligue des Champions asiatique contre Al Rayyan (2-0), Mahrez semble prêt à transposer son efficacité en club à la sélection nationale.
Avec 97 sélections au compteur, 32 buts inscrits et 33 passes décisives, il fait déjà partie des légendes du football algérien. Mais le capitaine des Verts sait qu’il a encore des choses à prouver. Après deux CAN décevantes en 2021 et 2023, où l’Algérie a été éliminée prématurément, Mahrez veut prendre sa revanche. Son absence lors des stages post-éliminations avait suscité des interrogations, mais depuis septembre dernier, il est de retour avec une détermination renouvelée.
Le rendez-vous de mars sera crucial pour l’EN, avec deux confrontations déterminantes contre le Botswana et le Mozambique. Mahrez est conscient de l’enjeu et il l’a récemment souligné en conférence de presse : « Ce sera un match difficile, un déplacement lointain. Nous devons être prêts pour cette confrontation avec le Botswana. Nous sommes toujours fiers d’être Algériens et que le peuple soit derrière nous. Nous les rendrons fiers, in cha Allah. »
Si ses statistiques en club cette saison sont impressionnantes – 13 buts et 13 passes décisives en 34 matchs – les attentes autour de lui en sélection sont tout aussi élevées. Son rôle de leader ne se limite pas seulement aux chiffres, mais aussi à sa capacité à transcender l’équipe dans les moments cruciaux. Lors de la CAN 2019, il avait porté l’Algérie vers le sacre avec des performances mémorables. Aujourd’hui, il lui est demandé de rééditer cet exploit et de guider l’EN vers une qualification pour le Mondial.
Pour cela, Mahrez devra calquer son influence à Al Ahli Saudi FC sur ses prestations en sélection. Si la magie opère, il pourrait non seulement rapprocher l’Algérie de son objectif, mais aussi renforcer son héritage en tant que l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Verts, lui qui souhaite jouer le Mondial 2026, en tant que capitaine de l’EN.
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