Algérie Foot – Riyad Mahrez, capitaine de l’équipe nationale algérienne, fait face à une pression croissante ces derniers temps, tant de la part des supporters d’Al Ahli que de ceux des Verts, insatisfaits de ses performances. Chaque fois qu’il porte le maillot algérien, ses prestations sont minutieusement scrutées et commentées. Conscient de la situation, Mahrez sait qu’il doit rapidement retrouver son meilleur niveau pour apaiser les critiques, car sa période de méforme semble durer plus longtemps que prévu.
Absent lors des stages de mars et juin, Mahrez est revenu en sélection en septembre, mais il sait qu’il ne pourra pas indéfiniment compter sur la patience des fans. Les souvenirs de la CAN 2022 sont encore frais, lorsque des critiques intenses l’ont poussé sur le banc lors du troisième match contre la Mauritanie. Malgré la défense de Djamel Belmadi, alors sélectionneur, qui avait rappelé le talent du joueur, Mahrez fut écarté du onze de départ, un épisode qui l’avait profondément marqué. À un moment, il avait envisagé de prendre sa retraite internationale, mais son désir de participer à une autre Coupe du monde l’a dissuadé de quitter la sélection.
En août dernier, Vladimir Petkovic, le nouveau sélectionneur, a rencontré Mahrez à Djeddah pour clarifier la situation. Convoqué pour le stage de septembre, Petkovic espérait un Mahrez en grande forme, prêt à prouver qu’il est toujours la star de l’équipe. Cependant, sa prestation moyenne contre la Guinée équatoriale à Oran a ravivé les débats en Algérie sur son rôle en sélection. Certains supporters réclament de donner leur chance à des jeunes talents comme Belloumi, Bouanani ou Hadj Moussa.
Le match de ce soir contre le Togo à Annaba pourrait être décisif. Une grande performance de Mahrez mettrait fin aux discussions et validerait les choix de Petkovic.
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