Algérie Foot– Riyad Mahrez, capitaine de l’équipe nationale algérienne et star du club saoudien d’Al-Ahli, attire de nouveau l’attention, mais cette fois pour un geste touchant en dehors des terrains de football. Malgré une baisse de forme évidente, tant avec son club qu’avec l’équipe nationale, Mahrez a prouvé qu’il reste une figure emblématique du football algérien.
La saison en cours a été marquée par des critiques acerbes à l’égard du joueur de 33 ans. Que ce soit en Arabie Saoudite ou en Algérie, les observateurs s’accordent à dire que Mahrez a perdu son niveau de jeu habituel. Ce déclin a été particulièrement ressenti lors des derniers matchs, où ses performances n’ont pas répondu aux attentes, notamment lors du match contre le Togo, où il a été l’un des joueurs les moins en vue. Malgré cela, l’entraîneur, Vladimir Petkovic, a choisi de le garder sur le terrain jusqu’à la 75e minute, montrant ainsi sa confiance en le capitaine.
Cependant, c’est un autre aspect de Mahrez qui a captivé les fans récemment. Alors qu’il se préparait à quitter le camp d’entraînement de l’équipe nationale à Annaba, un groupe de jeunes footballeurs de l’académie de l’Union d’Annaba, a crié son nom en espérant attirer son attention. En réaction, Mahrez a fait preuve d’une grande générosité en descendant de l’autobus pour saluer ces jeunes talents et prendre des photos avec eux. Ce moment a été largement partagé sur les réseaux sociaux, prouvant que, malgré la baisse de son niveau, sa popularité auprès des fans demeure intacte.
Les jeunes footballeurs, ravis de cette interaction, ont exprimé leur admiration pour le joueur, qui a été un modèle pour eux. Mahrez incarne l’espoir et l’inspiration pour cette nouvelle génération, surtout en période de transition où de nouveaux noms émergent, tels qu’Amine Gouiri et Rayan Aït Nouri. Pourtant, même avec l’émergence de ces jeunes, l’aura de Mahrez reste forte, et sa connexion avec le public ne semble pas se dissiper.
Un autre acteur du paysage algérien, l’entraîneur Vladimir Petkovic, a également reçu des ovations de la part des jeunes. Sa réponse positive à leur enthousiasme témoigne d’un désir de créer une atmosphère chaleureuse et accessible au sein de l’équipe nationale. Son approche douce et patiente semble porter ses fruits, car il construit son nom et sa réputation auprès des supporters algériens.
Cependant, la pression sur Mahrez pour retrouver son niveau de jeu optimal reste constante. Depuis mars 2023, il n’a pas marqué en match officiel, ce qui fait désormais près de 19 mois sans but dans des compétitions officielles. Ses rares réalisations depuis comprennent deux buts en matchs amicaux, mais ces statistiques sont bien en deçà de ses performances passées, notamment lors de son passage à Manchester City, où il a brillé par sa créativité et sa capacité à changer le cours d’un match.
Malgré ces défis, Mahrez bénéficie du soutien indéfectible de ses coéquipiers et du staff technique, qui espèrent voir le retour de son éclat d’antan. Les fans algériens, quant à eux, gardent espoir qu’il retrouvera son meilleur niveau, afin de continuer à jouer un rôle clé dans l’équipe nationale, alors que l’Algérie se rapproche de la qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
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