La Coupe Arabe FIFA 2025 débute à peine, et déjà une première surprise secoue la compétition. Pour son entrée en lice, la Tunisie, vice-championne en 2021, s’est inclinée face à une valeureuse équipe de Syrie (0-1) au stade Ahmed Ben Ali d’Al Rayyan. Un résultat inattendu, mais révélateur des dynamiques nouvelles qui entourent cette édition organisée au Qatar du 21 décembre au 18 janvier.
Avant même le coup d’envoi, plusieurs observateurs avertissaient : les équipes asiatiques, dont la Syrie, ont cette fois choisi d’aligner leurs sélections A, contrairement à certains tournois précédents où elles se présentaient avec des équipes expérimentales. Ce choix stratégique rehausse considérablement le niveau général et redistribue les cartes dès la première journée.
La Tunisie en a fait l’amère expérience. Pourtant favorite sur le papier, forte de joueurs aguerris comme Ali Maâloul, elle a été surprise par l’intensité et le réalisme d’une équipe syrienne parfaitement organisée. Le tournant du match intervient à la 48ᵉ minute : Omar Kharbin, l’une des figures majeures du football syrien, expédie un coup franc somptueux dans les filets tunisiens. Un geste technique de grande classe qui restera sans doute comme l’un des premiers moments marquants de cette édition.
Au-delà du but, la Syrie a surtout impressionné par la solidité de sa défense et l’assurance de son gardien Shaher Al Shakhir, auteur de plusieurs arrêts déterminants. Les Tunisiens, eux, se sont montrés brouillons dans les derniers mètres et n’ont jamais su réellement mettre en danger leur adversaire.
Cette défaite place déjà les Aigles de Carthage dans une situation délicate. Le calendrier ne leur laisse aucun répit : dans trois jours, ils affronteront la Palestine, un adversaire qui arrive avec la confiance d’une qualification arrachée grâce à un succès face à la Libye. La Tunisie devra impérativement gagner pour rester en vie dans un groupe où le Qatar, pays hôte, se présente comme l’un des favoris naturels.
Pour Sami Trabelsi, le sélectionneur tunisien, la pression monte. Finaliste en 2021, la Tunisie était attendue comme l’un des sérieux prétendants au titre. Mais ce faux pas initial rappelle que dans ce format resserré, chaque match peut faire basculer un parcours.
En revanche, la Syrie envoie un message fort : elle n’est pas venue pour faire de la figuration. Avec une génération talentueuse et un collectif solide, elle pourrait bien être la véritable révélation de cette Coupe Arabe FIFA 2025.
