Mardi soir, sur le plateau de l’After Foot sur RMC, Medhi Benatia a longuement évoqué un sujet qui cristallise les tensions entre clubs européens et sélections africaines : la libération des joueurs pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. À l’approche d’un mois de décembre décisif pour l’OM, l’ancien défenseur marocain s’est montré ferme : il souhaite conserver les internationaux africains du club jusqu’au 15 décembre, malgré les obligations réglementaires qui imposent un départ le 8.
Le timing est extrêmement défavorable pour Marseille. Le club aura en effet deux rendez-vous majeurs : un déplacement face à l’Union Saint-Gilloise en Ligue des champions, puis un choc contre Monaco. Deux matchs déterminants dans lesquels De Zerbi pourrait perdre plusieurs titulaires indiscutables. Aguerd, Aubameyang et d’autres pourraient être appelés à rejoindre leurs équipes nationales avant ces rencontres.
Benatia, désormais pleinement impliqué dans la gestion sportive du club, a rappelé que tous les clubs européens partageaient cette préoccupation. Selon lui, conserver les joueurs quelques jours supplémentaires permettrait non seulement de respecter l’enjeu compétitif du club, mais aussi de gérer au mieux la charge physique des joueurs avant de rejoindre leurs sélections. « On essaie toujours de chercher l’intérêt du joueur », a-t-il insisté, soulignant que les sélections devraient elles aussi adopter une approche plus souple lorsque les joueurs sont diminués.
Malgré ses quatre participations à la CAN avec le Maroc et son attachement profond au football africain, Benatia n’hésite pas à défendre la position du club. Il rappelle que les intérêts sont souvent divergents : les sélections veulent disposer de leurs meilleurs éléments le plus tôt possible, tandis que les clubs tentent de maintenir leur dynamique sportive.
Interrogé sur le conflit entre clubs et sélections, Benatia a répondu avec franchise : « C’est toujours une question d’intérêts. » Il affirme toutefois qu’un dialogue équilibré est possible, à condition que chacun reconnaisse l’importance de gérer les effectifs avec intelligence et respect.
Enfin, Benatia a expliqué avoir anticipé ce scénario dès le mercato d’été. L’OM avait déjà souffert lors d’un précédent exercice, où onze joueurs étaient partis simultanément pour une CAN hivernale. Cette saison-là, le club s’était retrouvé en grande difficulté. Déterminé à éviter une telle situation, Benatia a travaillé dès juin pour bâtir un effectif capable d’absorber ces absences, sans pour autant minimiser l’impact que pourrait avoir le départ de ses cadres en décembre.
