Algérie Foot – L’attaquant de l’équipe d’Algérie Baghdad Bounedjah a offert une solution totalement improbable au nouveau coach de l’EN.
Dans une photo largement relayée sur les réseaux sociaux, on voit Bounedjah porter des gants, jouant ainsi le role de gardien de but. Les internautes se sont enflammés notamment sur Twitter, affirmant que le nouveau coach de l’EN pourrait désormais compter sur le numéro 9 pour occuper ce poste. C’est de l’humour bien évidemment !
Dans l’univers du football, certains joueurs échappent à toute analyse rationnelle. En Algérie, on a même une expression pour décrire ces joueurs imprévisibles : « Tiri bark », ce qui pourrait se traduire grossièrement par « tire et avec un peu de chance ça rentre ». C’est dans cette catégorie que s’inscrit parfaitement l’actuel héros des Verts lors de la dernière CAN 2024 : Baghdad Bounedjah. Avec trois buts à son actif depuis le début du tournoi (un contre l’Angola et un doublé contre le Burkina Faso), l’attaquant suscite autant de débats passionnés que d’applaudissements chez les millions de supporters algériens à travers le monde. Il incarne véritablement l’essence même du joueur de sélection.
Il suffit de jeter un coup d’œil aux trois buts qu’il a marqués pour comprendre l’ambivalence qui entoure Bounedjah. Contre l’Angola, il a réalisé une superbe volée du pied droit à l’entrée de la surface. Mais la VAR lui a refusé un but pour un hors-jeu infime, malgré un enchaînement poitrine-retournée acrobatique exceptionnel. Contre le Burkina Faso, ses buts étaient moins esthétiques, marqués par un jeu brouillon et une tête sur corner dans les dernières minutes. Une démonstration de la variété de son style de jeu en seulement 180 minutes.
Seul Algérien à avoir réalisé une telle performance à plus de 30 ans, Bounedjah peut être fier de son tournoi sur le plan individuel. Cela malgré une mise à l’écart d’un an par Djamel Belmadi (de mars à novembre 2022) en raison de performances jugées insuffisantes. Autant de rebondissements qui caractérisent ses performances souvent irrégulières d’un match à l’autre, à l’instar de son ami d’enfance et coéquipier, Youcef Belaïli.
L’histoire d’amour entre Baghdad Bounedjah et son pays semble donc destinée à perdurer, même si elle a mis du temps à éclore. Ayant évolué à Al-Sadd au Qatar depuis 2015, où il est devenu le meilleur buteur de l’histoire du club avec 217 réalisations, le trentenaire a quitté l’Algérie très jeune pour rejoindre l’Étoile du Sahel en Tunisie à l’âge de 22 ans, après avoir achevé sa formation à l’USM El Harrach en banlieue d’Alger. Des spéculations sur une éventuelle naturalisation tunisienne ont alors émergé. Mais Bounedjah a été catégorique : « Je ne jouerai pour aucune autre sélection, je suis algérien de sang ».
Son appel patriotique a été entendu, et il a trouvé une voie pour exprimer son attachement à l’Algérie à travers l’équipe nationale. Le 19 juillet 2019, il a inscrit le but décisif en finale de la CAN, offrant la victoire à son pays. Une frappe lointaine déviée, imprévisible, mais qui a fait vibrer tout un peuple. En 2023, alors que l’Algérie se bat toujours avec acharnement, elle peut à nouveau compter sur son facteur X, malgré les critiques.
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