Après Riyad Mahrez, Rami Bensebaini et Aïssa Mandi, l'équipe nationale algérienne s'apprête à perdre deux nouvelles références. Youcef Belaili (34 ans) et Baghdad Bounedjah (35 ans) auraient pris la décision de mettre fin à leur carrière internationale, selon des sources citées par Echorouk. L'annonce officielle devrait intervenir avant la fin du mois d'août 2026, en amont du prochain rassemblement des Fennecs.

Une décision arrêtée, une annonce imminente

Les deux hommes, liés par une amitié solide qui dépasse largement les pelouses, s'apprêtent à rendre publique leur décision avant le prochain stage international prévu fin septembre. Ce rassemblement coïncidera avec la nomination d'un nouveau sélectionneur appelé à succéder au Suisse Vladimir Petkovic. Son successeur devra constituer un groupe compétitif en un temps record pour aborder les qualifications de la CAN 2027, compétition organisée conjointement par le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie du 19 juin au 17 juillet 2027. L'Algérie sera opposée à la Zambie et au Burundi lors de cette phase éliminatoire.

Bounedjah : une mise à l'écart trop lourde à digérer

La résolution de Baghdad Bounedjah trouve ses racines dans une frustration longuement mûrie. L'attaquant d'Al-Shamal, 35 ans, figurait pourtant dans la liste élargie de 55 joueurs préconvoqués pour le Mondial 2026, avant d'en être exclu par Petkovic pour des raisons disciplinaires. Ce choix a profondément affecté le moral du joueur, d'autant que le technicien suisse l'avait déjà relégué au second plan à plusieurs reprises depuis la CAN disputée au Maroc. Réputé comme l'un des meilleurs avant-centres que les Verts aient produits depuis l'indépendance, Bounedjah a également laissé une empreinte mémorable sous les couleurs d'Al-Sadd avant de rejoindre Al-Shamal. C'est dans ce contexte d'exclusions répétées qu'il a tranché définitivement en faveur de la retraite internationale.

Belaili : 58 sélections et un Mondial manqué en guise d'épilogue

Le parcours de Youcef Belaili avec les Verts se referme sur une note d'inachevé. Frappé par une suspension puis immobilisé par une blessure, le joueur de l'Espérance Sportive de Tunis n'a pas eu l'opportunité de participer au Mondial 2026, lui qui en rêvait. Depuis la prise de fonction de Petkovic en février 2024, ses convocations étaient devenues de plus en plus sporadiques. L'ailier oranais laisse un bilan de 58 sélections et 37 contributions directes au compteur, entre buts et passes décisives. Il reste l'un des artisans du sacre continental lors de la CAN 2019 en Égypte. Absent de la CAN 2025 comme de la Coupe arabe disputée au Qatar, il s'apprête à écrire le point final de son épopée en sélection.

Avec ces deux départs annoncés, le futur sélectionneur des Fennecs héritera d'un groupe en pleine reconstruction. La relève devra répondre présent dès les premières échéances des qualifications pour la CAN 2027.