Vladimir Petkovic a dévoilé dimanche les ambitions des Verts pour la Coupe du monde 2026, lors de la conférence de presse d'annonce de la liste au stade Nelson Mandela. Le sélectionneur national a tracé une ligne sans équivoque : franchir le premier tour et ne pas rentrer au pays après seulement trois rencontres.

Passer le premier tour, la ligne rouge tracée par Petkovic

Pas de grandes promesses, mais une ambition affichée. Face aux médias, Vladimir Petkovic a opté pour la sobriété pour définir les objectifs de l'Algérie au Mondial 2026.

« Je ne ferai pas de promesses, mais nous ferons tout pour honorer le maillot national. Notre premier objectif est de ne pas rentrer à la maison après trois matchs. Nous voulons nous qualifier pour le tour suivant, puis nous avancerons étape par étape »
, a-t-il affirmé depuis la salle de conférences du stade Nelson Mandela.

Le technicien bosnien a tenu à replacer ce Mondial 2026 dans son contexte : à 48 équipes, la compétition s'annonce plus exigeante que celle disputée au Qatar en 2022. Un constat qui impose, selon lui, pragmatisme et lucidité. L'objectif immédiat reste d'atteindre le pic de forme physique, tactique et technique avant le coup d'envoi face à l'Argentine.

Les Pays-Bas pour se forger, la Bolivie pour s'acclimater

Petkovic a détaillé la philosophie derrière les deux matchs amicaux inscrits au programme de préparation. Le duel face aux Pays-Bas, le 3 juin, constituera un véritable banc d'essai. Affronter une puissance du football européen doit placer les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez dans les mêmes conditions de souffrance qu'ils rencontreront face à l'Albiceleste lors du premier match officiel.

La rencontre contre la Bolivie répondra à une autre logique : acclimatation aux conditions climatiques et organisationnelles américaines, et surtout, offrir un maximum de temps de jeu à l'ensemble du groupe avant d'entrer dans le vif de la compétition.

Bensebaïni rassurant, Boudaoui de retour, Bentaleb confirmé

Rami Bensebaïni, défenseur du Borussia Dortmund, sera bien disponible pour la première rencontre malgré plusieurs semaines d'absence. Le sélectionneur a balayé tout doute sur son état de forme, saluant le travail de préparation physique individuelle accompli par l'international algérien. Hicham Boudaoui, lui, a achevé le protocole médical FIFA imposé après sa commotion cérébrale avec l'OGC Nice et reprend l'entraînement collectif dès ce dimanche.

Sur le retour de Nabil Bentaleb, milieu de terrain du LOSC Lille, Petkovic a confirmé que le joueur a retrouvé son meilleur niveau au cours des derniers mois. La présence de quatre gardiens — Zidane, Mastiel, Ben Boutt et Ramdane en doublure — a également été justifiée par la sensibilité du poste et les exigences des stages de préparation.

Sur les absences de Baghdad Bounedjah et Ismaïl Ben Nacer, Petkovic a fermement refusé de s'étendre, martelant sa logique de sélection plutôt que d'exclusion. Il a toutefois rendu hommage à Bounedjah, reconnaissant en lui un « grand joueur », avant de préférer orienter le débat sur les 26 retenus. Ilane Kebbal, lui, est tombé sous le coup d'une concurrence trop dense à son poste. Quant à son propre avenir — son contrat arrivant à terme —, le sélectionneur bosnien a botté en touche avec élégance : heureux en Algérie, ouvert à une prolongation, mais concentré avant tout sur l'échéance du Mondial 2026.