À l'occasion d'une conférence de presse tenue ce dimanche, Vladimir Petkovic a reconnu ne pas encore savoir lequel de Riyad Mahrez ou d'Anis Hadj Moussa débutera face à l'Argentine lors de la Coupe du Monde 2026. Le sélectionneur des Fennecs a également répondu à Lionel Scaloni, qui s'était exprimé avec humour sur leur passé commun à la Lazio de Rome.
La bataille du couloir droit reste ouverte
Les deux joueurs, tous deux retenus dans le groupe des 26 sélectionnés pour le Mondial 2026, se disputent une place de titulaire sur l'aile droite. Petkovic n'a pas dissimulé son incertitude : « Qui commencera contre l'Argentine ? Je ne sais pas, je n'ai pas la réponse pour l'instant. » Le technicien helvético-serbe a insisté sur la richesse de ses options à ce poste, soulignant que Fares Ghjimis représente lui aussi une garantie solide. « La concurrence est ouverte pour tout le monde — nous verrons qui débutera lorsque nous en serons au moment voulu », a-t-il précisé.
Riyad Mahrez, figure emblématique d'Al-Ahli en Arabie Saoudite, et Anis Hadj Moussa, auteur d'une solide campagne avec Feyenoord Rotterdam, incarnent deux profils distincts mais également séduisants pour animer le flanc droit des Fennecs. La décision finale appartient seule au sélectionneur.
Petkovic répond à Scaloni : « Ce sera une opportunité »
Vladimir Petkovic a saisi l'occasion pour répliquer à Lionel Scaloni, champion du monde en titre avec l'Albiceleste, qui avait ironisé ces derniers jours sur la nécessité de battre son ancien protégé — Petkovic ayant évolué sous ses ordres à la Lazio. Sans se laisser démonter, le coach algérien a rendu hommage à son vis-à-vis tout en affichant ses intentions : « Scaloni est un grand joueur et un entraîneur remarquable. Il a conduit l'Argentine à accomplir quelque chose d'exceptionnel lors de la dernière Coupe du Monde. L'affronter cette fois sera pour nous l'occasion de nous mesurer au tenant du titre. »
Une confrontation qui s'annonce chargée en sous-texte personnel, en plus de son enjeu sportif considérable pour les deux sélections.
Une ambition qui dépasse le seul choc avec l'Argentine
Petkovic a toutefois tenu à replacer l'objectif dans un cadre plus large, refusant de réduire la campagne algérienne au seul premier match de poule. « Je ne veux pas parler uniquement de l'Argentine. Nous voulons réaliser un tournoi de haut niveau et, quel que soit le nom de l'adversaire, nous voulons toujours gagner », a-t-il conclu devant la presse.
Les Fennecs abordent ainsi la Coupe du Monde 2026 avec des ambitions affichées et une concurrence interne stimulante. La question Mahrez ou Hadj Moussa restera entière jusqu'à l'annonce de la composition officielle.
