Ismaël Bennacer devait figurer dans la liste des 26 joueurs retenus par Vladimir Petkovic pour la Coupe du monde 2026. Mais une crise imprévue dans la cage algérienne a tout bouleversé en l'espace de quelques jours. Le milieu de 28 ans paie les conséquences d'une situation qui le dépasse totalement.
Une sélection promise, effacée à la dernière minute
Malgré des blessures récurrentes et un temps de jeu réduit sous les couleurs du Dinamo Zagreb en Croatie, Bennacer avait convaincu le staff des Fennecs. Le sélectionneur suisse comptait sur lui comme option de repli dans l'entrejeu, après une prestation honorable lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Son nom était intégré à la pré-sélection pour le rendez-vous américain.
L'ancien milieu de l'AC Milan avait démontré, en dépit des épreuves physiques de ces dernières saisons, qu'il conservait toute sa valeur pour l'équipe nationale algérienne. À 28 ans, une première Coupe du monde aurait représenté l'aboutissement d'un long combat.
La cascade de blessures chez les gardiens, facteur décisif
La raison de l'exclusion de Bennacer est entièrement extérieure à ses performances : une succession de blessures a frappé les gardiens algériens à quelques jours seulement du tournoi. Luca Zidane, puis Malvyn Mastil ont été touchés successivement, plongeant Petkovic dans une situation d'urgence. L'incertitude qui pesait en parallèle sur le niveau des portiers locaux a achevé de contraindre le technicien à revoir entièrement ses plans.
Face à ce scénario imprévu, le sélectionneur a décidé d'intégrer un gardien supplémentaire dans sa liste, sacrifiant ainsi la place réservée à Ismaël Bennacer. Une décision dictée par la nécessité opérationnelle, et non par une remise en cause du milieu de terrain.
Cinq gardiens en lice au camp de Sidi Moussa
L'équipe nationale algérienne prépare actuellement la compétition au centre de Sidi Moussa, en banlieue d'Alger. Cinq gardiens participent à ce rassemblement : un seul sera écarté lors de l'annonce de la liste définitive, les quatre restants accompagnant les Fennecs à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Ce dispositif inhabituel illustre la gestion de crise opérée par le staff technique. Pour Bennacer, ce Mondial manqué constitue une nouvelle désillusion dans une carrière déjà jalonnée d'obstacles. Les prochaines échéances internationales représenteront sa seule fenêtre de revanche.
