Algérie Foot – Mido reconnaît s’être trompé sur Riyad Mahrez, qu’il encense désormais après son éclatante campagne en Ligue des champions asiatique.
Après avoir durement critiqué Riyad Mahrez il y a quelques mois, Mido, ancienne gloire de l’équipe d’Égypte, a radicalement changé de ton. En octobre dernier, alors que Mahrez traversait une période d’adaptation compliquée à Al-Ahli en Arabie Saoudite, l’ancien attaquant s’était montré particulièrement virulent à son encontre. « Mahrez n’attaque pas et ne défend pas non plus », avait-il lancé, soulignant son manque d’implication sur le terrain. Pire encore, Mido s’était moqué de la prévisibilité de ses mouvements, affirmant que « même un joueur de 3 Livres peut anticiper et verrouiller Mahrez ». Ces propos, très sévères, avaient fait grand bruit dans la presse arabe.
Mais le vent a tourné. Sept mois plus tard, le capitaine de l’équipe d’Algérie a fait taire les critiques par des prestations de très haut niveau. Vainqueur de la Ligue des champions asiatique ce samedi face aux Japonais de Kawasaki Frontale (2-0), Mahrez n’a pas seulement ajouté une ligne à son palmarès déjà impressionnant. Il a surtout démontré qu’il restait un joueur de classe mondiale, capable d’évoluer à un très haut niveau, quel que soit le contexte. Meilleur buteur de la compétition avec 9 réalisations, deuxième meilleur passeur avec 8 assists, il a été le joueur le plus décisif du tournoi, totalisant 17 contributions en 13 matchs.
Conscient du revirement spectaculaire du Fennec, Mido a tenu à corriger ses propos, reconnaissant publiquement son erreur. « Riyad Mahrez revient à son grand niveau. Je dois saluer ses performances », a-t-il déclaré à la veille de la finale. « Il est le leader technique de son équipe. Il cherche les espaces comme sous Pep Guardiola. Même physiquement, il a changé. Il est plus fit, plus rapide. » Un hommage sincère, qui traduit un respect retrouvé pour l’ex-joueur de Manchester City.
Ce retournement de veste illustre à quel point les jugements hâtifs peuvent être remis en cause par la résilience et la constance d’un joueur. À 34 ans, Mahrez démontre qu’il est non seulement un footballeur de haut niveau, mais aussi un professionnel exemplaire, capable de se remettre en question et d’élever les siens.
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