À la veille de l'ultime journée du groupe D au Mondial 2026, Vladimir Petkovic a tenu sa conférence de presse le 26 juin. Le sélectionneur national a livré un message sans équivoque : les Verts n'ont qu'une seule mission contre l'Autriche, décrocher la victoire pour rester en vie dans la compétition.
Victoire ou élimination : fini les calculs
Après deux journées disputées, l'Algérie se retrouve dans une position délicate au sein du groupe D. Petkovic a balayé toute tentation de composer avec les résultats parallèles et d'entrer dans des calculs savants.
« Toutes les équipes qui devaient gagner ont gagné. Il faut se concentrer sur notre équipe et jouer pour la victoire, uniquement. C'est cet état d'esprit que nous devons adopter. »
Le technicien bosnien a fixé sans ambiguïté la philosophie de jeu qui guidera ses joueurs face à l'Autriche : « Nous avons notre propre style et nous allons tout faire pour l'imposer à l'adversaire. » Un discours résolument offensif, qui tranche avec la posture attentiste que certains anticipaient dans ce match à l'enjeu maximal. Petkovic a certes reconnu la puissance de l'adversaire — « l'Autriche dispose d'une attaque redoutable » — mais il a affiché une confiance totale dans les capacités de son groupe à contenir le danger et à construire le résultat.
Le sélectionneur en a également profité pour revenir sur la défaite inaugurale face à l'Argentine. Malgré le triplé de Lionel Messi, Petkovic a tenu à saluer l'engagement de ses joueurs :
« Messi est un joueur extraordinaire, il a marqué trois buts face à nous. Mais ce qu'il faut retenir, c'est que nous avons joué avec toutes nos forces et que la défense a combattu avec acharnement. Nous avons disputé deux matchs solides, honnêtement. »Un regard lucide sur les deux premières sorties, pour mieux préparer le rebond.
Ben Sebaiini apte, un soulagement pour la défense
Bonne nouvelle livrée en marge du point presse : Rami Ben Sebaiini sera bien présent pour le choc contre l'Autriche. Le défenseur avait été touché en début de match contre la Jordanie, mais avait puisé dans ses ressources pour tenir jusqu'au coup de sifflet final. Petkovic a tenu à rassurer les supporters :
« Ben Sebaiini a été blessé en début de match face à la Jordanie, mais il a continué à jouer. Il est disponible pour nous aider contre l'Autriche. »
La disponibilité de Ben Sebaiini représente un atout considérable pour les Verts. Pilier de la charnière défensive algérienne, le défenseur polyvalent conjugue expérience et solidité dans les duels. Sa présence rassure un secteur arrière qui sera soumis à une forte pression offensive face au onze autrichien.
Un destin entre les mains des joueurs, un appel aux supporters
Petkovic a clôturé son intervention avec un message direct à l'adresse des millions de supporters algériens qui suivront la rencontre depuis tous les continents :
« Je regarde toujours le côté positif des choses et je vois toujours le verre à moitié plein. Les supporters algériens doivent pousser les joueurs et encourager jusqu'à la dernière minute. »
Actuellement classée au huitième rang des meilleurs troisièmes, l'Algérie sait que seule la victoire lui permettra de maintenir ses espoirs de qualification. Petkovic l'a formulé avec la clarté qui s'impose à ce stade de la compétition : « Notre destin est entre nos mains. Soit nous restons dans la compétition, soit nous quittons le tournoi. » Les Verts sont prévenus. À eux de répondre présents.
