Le 17 juin 2026, l'Algérie ouvrira sa campagne en Coupe du monde face à l'Argentine, tenante du titre. Ce choc tant attendu placera sous les projecteurs deux capitaines emblématiques : Riyad Mahrez et Lionel Messi, qui se sont déjà croisés à trois reprises sur les pelouses européennes. Retour sur ces précédents avant la grande confrontation au Mondial 2026.
Leicester City 2-4 FC Barcelone – été 2016
C'est lors de l'International Champions Cup que Mahrez et Messi se sont croisés pour la première fois. L'international algérien défendait alors les couleurs de Leicester City, tout juste sacré champion d'Angleterre, tandis que l'Argentin portait le maillot blaugrana du FC Barcelone. Les Catalans ont dominé la rencontre et l'ont emportée sur le score de 4 buts à 2. Mahrez passa au travers de cette confrontation sans marquer ni délivrer de passe décisive, quand Messi contribua à l'attaque catalane avec une offrande à la clé.
PSG 2-0 Manchester City – Ligue des Champions 2021-22
Cinq ans plus tard, les deux hommes se retrouvèrent en phase de poules de la Ligue des Champions. Mahrez évoluait désormais sous les ordres de Pep Guardiola à Manchester City, tandis que Messi entamait une nouvelle page de sa carrière sous les couleurs du Paris Saint-Germain. Lors du match aller disputé à Paris, le PSG s'imposa 2 buts à 0. La Pulga inscrivit un but ce soir-là, quand le capitaine des Fennecs ne réussit pas à peser sur l'issue de la rencontre.
Manchester City 2-1 PSG – revanche à l'Ettihad
Quelques semaines plus tard, les deux équipes se retrouvèrent pour le match retour à l'Etihad Stadium, lors de la cinquième journée du groupe. Cette fois, les Citizens renversèrent la vapeur et s'imposèrent 2 buts à 1. Un duel où ni Mahrez ni Messi ne laissèrent leur empreinte au tableau des scores ou des passes décisives.
Un quatrième duel, sous les couleurs nationales
Depuis leurs trois confrontations en club, les deux joueurs ont tous deux quitté l'Europe. Mahrez a signé à Al-Ahli en Arabie saoudite à l'été 2023, tandis que Messi a rejoint l'Inter Miami la même année. Leur prochaine rencontre revêtira une toute autre dimension : celle d'un match de Coupe du monde entre l'Algérie et l'Argentine, le 17 juin 2026. Un rendez-vous planétaire où les deux capitaines s'affronteront pour la première fois sous leurs couleurs nationales respectives.
