Le stage principal des Fennecs en vue de la Coupe du monde 2026 a débuté le lundi 25 mai au Centre de préparation des équipes nationales de Sidi Moussa, sans six joueurs majeurs. Riyad Mahrez, Houssem Aouar, Raouf Belghali, Rayan Aït Nouri, Mohamed Amine Amoura et Hicham Boudaoui manquent à l'appel, pour des raisons réglementaires et médicales précises. Leur arrivée progressive est prévue au plus tard le jeudi 28 mai.
Un cadre FIFA qui autorise l'absence
Loin de toute polémique, cette situation répond à une disposition claire du règlement FIFA : chaque joueur international bénéficie d'une période de récupération passive obligatoire de sept jours à l'issue de son dernier match de club. L'entraîneur national Vladimir Petković a donc accordé son aval à ces absences temporaires, conformément aux directives de l'instance mondiale. Les six joueurs concernés conservent néanmoins la possibilité de rejoindre le groupe plus tôt s'ils le souhaitent, à condition de ne subir aucune contrainte physique intensive.
Raouf Belghali et Rayan Aït Nouri ont tous deux disputé leur dernière rencontre de club le dimanche 24 mai : le premier avec l'Hellas Vérone face à la Roma en Serie A (1-2), le second avec Manchester City contre Aston Villa en Premier League (1-2). Mohamed Amine Amoura, lui, a joué le lundi 25 mai avec Wolfsbourg lors du match retour des barrages de Bundesliga face à Paderborn (2-1), une défaite qui a scellé la relégation du club allemand. Quant à Hicham Boudaoui, la Fédération algérienne de football (FAF) a maintenu son refus de le laisser participer aux matchs de barrage de Ligue 2 avec Nice contre Saint-Étienne — aller le 26 mai, retour le 29 mai.
Mahrez et Aouar : des fins de saison anticipées
Les cas de Riyad Mahrez et Houssem Aouar sont distincts. Le capitaine historique des Fennecs a officiellement terminé sa saison avec Al-Ahli les 20 et 21 mai, sans prendre part aux dernières journées de Saudi Pro League — une absence autorisée par la direction et le staff technique du club saoudien. Aouar, de son côté, a manqué la dernière sortie de l'Al-Ittihad en raison d'une maladie. Les deux milieux de terrain figurent tout de même dans la liste définitive de Petković et devraient rallier Sidi Moussa dans les tout prochains jours.
Un groupe C redoutable en perspective
L'Algérie effectuera son grand retour en Coupe du monde pour la cinquième fois de son histoire, après avoir manqué les éditions 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Le tirage au sort a placé les Guerriers du Désert dans le groupe 10, aux côtés de l'Argentine (championne du monde en titre), de la Jordanie et de l'Autriche. Le calendrier de la phase de groupes s'annonce chargé : ouverture face aux coéquipiers de Lionel Messi le 17 juin, derby arabe contre la Jordanie le 23 juin, puis clôture face à l'Autriche le 28 juin.
Dès la semaine prochaine, le groupe au complet sera attendu sur le terrain pour entamer la préparation décisive. L'heure des choix définitifs de Petković approche, dans un contexte où la concurrence pour les places est plus féroce que jamais.
