À la veille du choc décisif entre l’Algérie et la République démocratique du Congo, Vladimir Petkovic s’est exprimé en conférence de presse avec la lucidité d’un entraîneur conscient de l’ampleur de l’enjeu. Le sélectionneur national a d’emblée planté le décor en rappelant la nature particulière de cette confrontation : « On a un match à élimination directe, on doit la gagner face à un adversaire coriace qui a un style de jeu atypique, mais on a nos atouts à faire valoir pour gagner ». Une déclaration qui résume parfaitement l’état d’esprit du staff technique à l’approche de ce rendez-vous capital.
Petkovic a également tenu à relativiser les bonnes performances réalisées jusque-là par les Verts. S’il reconnaît la satisfaction liée au parcours entamé, il refuse toute autosatisfaction. « C’est clair qu’on est heureux de nos matchs jusqu’à présent, mais ça reste du passé. Notre adversaire est très fort. On va tenter de la gagner », a-t-il affirmé, insistant sur la nécessité de rester concentré sur le présent et de ne pas se laisser distraire par les résultats précédents.
L’ambition, selon le sélectionneur, demeure une composante essentielle du projet algérien. « On ne peut pas ne pas avoir de l’ambition. Je souhaite gagner le match de demain, d’abord, puis on pensera au titre », a-t-il déclaré, rappelant que chaque objectif doit être abordé étape par étape. Ce discours pragmatique vise à maintenir l’équilibre entre confiance et humilité dans un tournoi où la moindre erreur peut être éliminatoire.
Concernant la sélection congolaise, Petkovic n’a pas tari d’éloges sur ses qualités collectives. « Ils ont une bonne cohésion d’équipe et gardent le même rythme pendant 90 minutes », a-t-il souligné, mettant en avant la solidité physique et mentale de l’adversaire. Il a également insisté sur la présence de joueurs capables de faire la différence individuellement : « Ils ont également de bonnes individualités ». Toutefois, le sélectionneur algérien a laissé entendre que son staff a identifié certaines failles chez l’adversaire, sans en dire davantage : « Le Congo a également des points faibles que je ne dévoilerai pas ».
Interrogé sur la complémentarité entre Maza et Hadj Moussa, Petkovic a livré une analyse nuancée. « Les deux joueurs sont très importants et ils seront une grande partie du football algérien, c’est l’avenir », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « Il leur reste à apprendre de cette première compétition internationale pour eux ». Le technicien voit en eux un potentiel considérable, tout en soulignant l’importance de l’expérience à ce niveau.
Plus largement, Petkovic a mis en avant la profondeur de son effectif. « On a 28 joueurs compétitifs et ils jouent tous dans des équipes de haut niveau », a-t-il rappelé, soulignant la richesse des options à sa disposition. Cette profondeur s’avère essentielle dans une CAN qu’il décrit comme particulièrement disputée : « Il y a un équilibre entre les différentes nations à la CAN 2025. Il y a une énorme concurrence ». Face à cette réalité, il appelle à l’adaptation et au respect : « On doit faire preuve de flexibilité et de respecter nos adversaires ».
Enfin, revenant sur la RD Congo, Petkovic a conclu en soulignant ses qualités collectives : « La RD Congo a une équipe forte, une bonne construction de jeu et un bon état d’esprit. Ils ont gagné face à de grandes nations, on doit faire attention et imposer notre jeu ». À quelques heures du coup d’envoi, le message est clair : respect de l’adversaire, ambition assumée et maîtrise collective seront les clés pour espérer poursuivre l’aventure continentale.
