À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des nations 2025, prévue au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, l’ancien international algérien Rafik Saïfi a livré un discours fort et sans détour. Dans un entretien accordé au quotidien Echourouk depuis Doha, l’ex-attaquant des Verts a affiché une ambition claire : le sacre continental.
« Nous irons à la Coupe d’Afrique pour le titre et non pour la simple participation », a martelé Saïfi, appelant l’ensemble des Algériens à se ranger derrière la sélection nationale et à soutenir les choix du sélectionneur Vladimir Petković. Pour l’ancien joueur, l’heure n’est plus aux doutes, mais à l’union, surtout après les dernières désillusions vécues par les coéquipiers de Riyad Mahrez.
Une responsabilité assumée par les joueurs
Rafik Saïfi se montre confiant
quant à l’état d’esprit du groupe :
« Les joueurs savent très
bien la responsabilité qui pèse sur leurs épaules et savent aussi
que tout le peuple attend d’eux qu’ils le rendent heureux, car nous
n’avons plus goûté à la joie depuis notre sacre de 2019 au
Caire ».
Il rappelle les épisodes
douloureux récents :
« Deux éliminations
consécutives dès le premier tour de la CAN, puis une élimination
amère de la Coupe du monde 2022 au Qatar », avant de
souligner les motifs d’espoir :
« Il y a aussi des points
positifs importants, notamment la qualification pour la Coupe du
monde 2026 et pour la CAN au Maroc. Aujourd’hui, tout le monde
attend la confirmation et des titres ».
Une génération à exploiter pleinement
Pour Saïfi, l’Algérie dispose
aujourd’hui d’un groupe capable de marquer son époque
:
« Nous traversons une
bonne période. Nous avons déjà connu cela avec la génération 2010,
puis en 2014 avec la qualification historique au second tour du
Mondial, et enfin en 2019 avec le titre africain. Aujourd’hui, nous
avons une bonne génération qu’il faut absolument exploiter pour
gagner des trophées ».
Il va même jusqu’à comparer
l’ambition algérienne à celle de l’Égypte des années 2000
:
« Comme l’a fait l’Égypte
avec trois CAN consécutives en 2006, 2008 et 2010. Cette génération
algérienne doit briller et gagner des titres ».
« Je suis contre la participation pour la participation »
Analyste sur beIN Sports,
Saïfi insiste sur l’objectif prioritaire :
« Pourquoi ne pas aller
au Maroc pour revenir avec le trophée, comme en 2019 en Égypte ? Je
suis contre la participation pour la participation ».
Et d’ajouter avec franchise
:
« Certains disent que
viser les tours avancés est suffisant. Dans ce cas, autant rester à
la maison. Il faut aller pour gagner la coupe. Si Dieu en décide
autrement, c’est la beauté du football, mais il faut relever le
défi ».
Soutien total à Petković
Concernant la liste retenue
par Vladimir Petković, Saïfi appelle à l’apaisement
:
« Chaque Algérien veut
voir son joueur préféré en sélection. Même moi, je pense qu’il y a
des joueurs qui auraient pu être là, surtout au milieu ou en
attaque. Mais il faut respecter le choix du sélectionneur
».
Son message est clair
:
« Ma parole au public,
aux analystes, aux anciens joueurs et aux médias : soutenez
l’équipe nationale dans toutes les circonstances, encouragez-la au
lieu de la démolir ».
Un scénario à la 2019 est possible
Convaincu que tout reste
ouvert, Saïfi conclut :
« Personne ne nous
donnait favoris en 2019 et pourtant nous avons gagné. Aujourd’hui
encore, personne ne nous attend. Travaillons en silence… et
pourquoi ne pas revivre le même scénario ? ».
Placée dans le groupe E avec le Burkina Faso, la Guinée équatoriale et le Soudan, l’Algérie débutera sa CAN le 24 décembre face au Soudan, avant d’affronter le Burkina Faso puis la Guinée équatoriale. Un parcours semé d’embûches, mais que Rafik Saïfi espère voir se conclure par un nouveau sacre africain.
