Algérie Foot – Remonté, le sélectionneur de l’équipe d’Algérie, Vladimir Petkovic, prend une décision radicale concernant un titulaire de son effectif.
Youcef Atal continue de cristalliser les inquiétudes au sein de l’équipe nationale d’Algérie. À 28 ans, le latéral droit du club qatari d’Al-Sadd a de nouveau été contraint de quitter prématurément la pelouse lors de la 20e journée du championnat, face à Al-Rayyan, en raison d’une énième blessure musculaire. Cette nouvelle rechute n’est pas sans conséquence pour Vladimir Petkovic, qui voit le poste de latéral droit orphelin de stabilité à l’approche d’échéances majeures, notamment les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 qui reprendront en septembre avec des confrontations contre le Botswana et la Guinée.
Si Petkovic ne tarit pas d’éloges sur les qualités techniques et la vivacité de l’ancien Niçois, formé à l’Académie du Paradou, il semble néanmoins de plus en plus résigné quant à sa fiabilité physique. Depuis son arrivée au Qatar, Atal enchaîne les absences et peine à maintenir un niveau de performance constant. Le sélectionneur national envisage désormais sérieusement de tourner la page, en testant de nouveaux profils dès le prochain stage prévu en juin, durant lequel l’Algérie disputera deux rencontres amicales contre le Niger et la Suède.
Dans cette optique, plusieurs noms émergent pour occuper le flanc droit de la défense. Mehdi Dorval (24 ans), latéral du club italien de Bari, attire les regards grâce à ses performances constantes en Serie B, au point d’avoir été récemment associé à des clubs comme Naples. Autre option crédible : Rayan Belghali (22 ans), qui impressionne en Jupiler Pro League avec Malines. Rafik Messali (21 ans), joueur prometteur de Toulouse et ancien international U20 algérien, figure aussi parmi les suivis de près.
Bien que le jeune latéral gauche Jaouen Hadjam a ait convaincu face au Mozambique, Petkovic estime qu’il s’agit d’une solution ponctuelle et non durable à droite. L’urgence d’installer une hiérarchie claire dans ce couloir pousse donc le staff à élargir son champ d’observation.
La situation de Youcef Atal, aussi talentueux qu’irrégulier, place ainsi l’équipe d’Algérie devant un dilemme, et entre fidélité et pragmatisme, Vladimir Petkovic semble pencher vers une transition inévitable, dictée par la nécessité de bâtir un groupe compétitif et physiquement apte pour les défis qui s’annoncent.
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