Algérie Foot– L’histoire aurait pu passer inaperçue, mais elle en dit long sur la personnalité d’Abderrazak Hamdallah. Dans une récente interview télévisée, l’attaquant marocain est revenu avec franchise – et une pointe d’humour – sur un épisode marquant de son passage à Al-Ittihad : son refus de céder le célèbre numéro 9 à Karim Benzema, tout juste débarqué en Arabie Saoudite après avoir quitté le Real Madrid.
À l’époque, l’arrivée de Benzema, Ballon d’Or 2022, avait provoqué un véritable séisme dans le championnat saoudien. Le Français devait devenir la nouvelle figure de proue du club de Djeddah… sauf que le numéro 9, synonyme d’attaquant vedette, appartenait déjà à un certain Hamdallah, qui enchaînait les buts depuis plusieurs saisons.
Sans détour, l’actuel buteur d’Al-Shabab a raconté dans l’émission Koora :
« Je ne voulais pas lui donner mon numéro. J’ai dit au club : soit je garde le 9, soit je pars. »
Une déclaration qui a fait sourire, mais qui reflète surtout la fierté du joueur. Et quand on lui demande s’il aurait pu changer d’avis si Benzema lui avait demandé en personne, la réponse fuse :
« Même s’il m’avait demandé gentiment, je n’aurais pas accepté. Je connais ma valeur. Il n’y a que Messi pour qui j’aurais fait une exception. »
Finalement, ce bras de fer symbolique a trouvé une issue diplomatique. C’est le président du club lui-même, Anmar Al Haili, qui a dû intervenir pour convaincre le Marocain de lâcher prise :
« Quand le président m’a appelé en personne, j’ai accepté, par respect. Mais je lui ai dit : si je dois changer, alors donnez-moi le 99 ! », a plaisanté Hamdallah.
Derrière cette anecdote amusante, on découvre un joueur au caractère bien affirmé, qui ne se laisse pas impressionner par les stars, aussi prestigieuses soient-elles. À 34 ans, Hamdallah reste fidèle à lui-même : franc, attaché à ses convictions, et convaincu de sa place parmi les meilleurs. Un tempérament qui explique sans doute pourquoi, même dans l’ombre des grands noms, il continue de marquer les esprits.
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