À 38 ans, Islam Slimani n'envisage pas de mettre un terme à sa carrière de sitôt. Dans un entretien accordé au quotidien français L'Équipe, l'ancien attaquant de l'équipe nationale algérienne affirme se sentir encore en pleine forme et être en quête d'un nouveau défi pour clore son parcours sur une note positive.
Un appétit intact malgré les années
«J'ai 38 ans et je me sens bien. Je ne suis pas pressé», a déclaré Slimani, balayant d'emblée toute idée d'une retraite imminente. L'ex-Fennec est limpide sur ses intentions : trouver un club capable de lui procurer plaisir et épanouissement. «Je cherche un nouveau défi. Je veux finir bien, avec quelque chose qui me rende heureux et qui me donne du plaisir», a-t-il précisé.
Islam Slimani évoque également sa volonté de transmettre son vécu aux jeunes générations. «Je suis quelqu'un de rationnel. Dans ma tête, je sais que je suis encore capable de jouer. Je peux aussi apporter mon expérience aux plus jeunes», a-t-il ajouté, affichant un état d'esprit qui tranche avec l'image d'un joueur en fin de course.
Neuf pays, quatorze clubs et aucun regret
Le parcours d'Islam Slimani est l'un des plus atypiques du football algérien. De l'USM Alger aux clubs brésiliens, en passant par le Sporting CP, Leicester City, Monaco, ou encore le CFR Cluj en Roumanie — sa dernière expérience en date —, l'attaquant a porté les couleurs de 14 équipes réparties dans 9 pays différents. Un itinéraire qu'il assume pleinement et revendique comme une richesse.
«Je suis un grand voyageur. Je sais que les gens peuvent dire que ce n'est pas forcément normal avec un tel parcours... Mais au contraire, c'était très singulier. J'ai vécu de belles expériences, des aventures humaines, j'ai découvert des pays», a confié le joueur. Il se souvient notamment de son départ d'Algérie à 24 ans pour rejoindre le Brésil, qu'il décrit comme un symbole de la magie du football. «Je ne regrette rien et je referais exactement la même chose si c'était à refaire», a-t-il conclu.
Une page qui n'est pas encore tournée
Auteur d'une carrière qu'il qualifie lui-même de «satisfaisante», Islam Slimani reste résolument tourné vers l'avenir. La recherche d'un nouveau club se poursuit pour l'une des figures les plus marquantes du football algérien de ces deux dernières décennies.
