L’Algérie a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe d’Afrique des Nations en s’imposant 3-0 face au Soudan. Auteur d’un doublé décisif, Riyad Mahrez a été désigné par la Confédération africaine de football (CAF) homme du match. Pourtant, fidèle à son tempérament discret et collectif, le capitaine des Fennecs a préféré mettre en avant la victoire de son équipe plutôt que sa performance individuelle.
« Je suis content d’avoir pris les trois points, ça faisait longtemps qu’on ne l’avait pas fait à la CAN. Le trophée d’homme du match c’est anecdotique : aujourd’hui c’est moi, demain ce sera un autre. Le plus important c’est la victoire », a déclaré Mahrez en conférence de presse. Ses mots traduisent l’état d’esprit d’un joueur expérimenté, conscient que la compétition est longue et exigeante.
L’ex leader offensif de Manchester City a insisté sur la dimension collective du succès : « Je fais partie d’un collectif et j’aide l’équipe comme je peux, j’espère qu’on va réussir. » Pour lui, la priorité était de bien entamer la CAN : « Le plus important pour nous était de commencer par une victoire. »
Mahrez n’a pas manqué d’évoquer le soutien spirituel de sa famille, en particulier celui de sa mère : « Les prières de ma mère font toujours la différence. Ce n’est qu’un match, il ne faut pas s’enflammer, il faut rester les pieds sur terre. On a un match dans quatre jours face au Burkina, on doit élever le niveau pour gagner. » Cette référence intime illustre la force mentale et la sérénité qu’il puise dans ses proches.
Malgré son doublé, l’ailier algérien a reconnu que tout n’avait pas été parfait : « J’ai vécu de bons et de mauvais moments pendant le match face au Soudan, et ce qui importe le plus c’était les trois points. On doit faire mieux pour atteindre des stades avancés de la compétition. » Un discours lucide qui montre que l’équipe ne se satisfait pas uniquement du résultat mais vise une progression constante.
Enfin, Mahrez a tenu à saluer le rôle du public et à inviter les supporters maghrébins à se joindre aux Algériens : « Les Tunisiens et les Marocains sont les bienvenus pour nous soutenir, avec les Algériens. Notre public c’est notre 12e homme, et on attend plus de monde lors des prochains matchs. »
Avec ce succès inaugural et un Mahrez en grande forme, l’Algérie envoie un signal fort à ses adversaires. Mais le capitaine rappelle que la route est encore longue et que seule l’unité, la discipline et le soutien populaire permettront aux Fennecs de viser haut dans cette CAN.
