À l’approche des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, Rafael Hamidi, adjoint algéro-franco-espagnol de Sébastien Desabre à la tête de l’équipe nationale de la République démocratique du Congo (RDC), s’est confié dans un entretien exclusif à Le360 Sport. L’occasion pour le technicien de 54 ans de revenir sur son parcours, d’analyser la dynamique des Léopards, d’afficher les ambitions de la RDC pour la compétition, et de se projeter sur le choc à venir face à l’Algérie.
Ancien directeur technique du Wydad de Casablanca, Hamidi entretient un lien particulier avec le football africain et marocain. «Ma vocation d’entraîneur est venue très tôt. Adolescent, alors que j’étais encore joueur, j’ai commencé à encadrer des jeunes, et c’est là que la passion est née. J’ai ensuite continué à me former tout au long de ma carrière, en passant les diplômes et en entraînant dès que possible dans les clubs où j’évoluais. À la fin de ma carrière de joueur, le passage sur le banc s’est fait naturellement», confie-t-il.
Son parcours est international et riche d’expériences : «J’ai travaillé dans une dizaine de pays sur quatre continents, avec un retour marquant en Afrique et au Maroc, notamment au Wydad de Casablanca entre 2007 et 2012 comme directeur technique et entraîneur intérimaire. Aujourd’hui, cela fait trois ans et demi que je suis l’adjoint de Sébastien Desabre avec la RDC, et nous disputons cette CAN avec ambition», ajoute-t-il.
La RDC a terminé la phase de groupes avec sept points, confirmant une dynamique très positive. «La RDC termine l’année 2025 avec 14 matchs, 12 victoires, un nul et une seule défaite. Cette phase de groupes s’inscrit dans cette continuité. Nous sommes entrés prudemment dans la compétition, mais l’essentiel était de gagner le premier match», explique Hamidi.
L’adjoint de Desabre revient également sur les confrontations de groupe : «Ensuite, il y a eu le Sénégal, un adversaire que nous connaissons bien, avec une confrontation très intense conclue par un nul. Enfin, le succès 3-0 contre le Botswana a montré l’état d’esprit du groupe, avec cette volonté d’aller chercher les buts nécessaires pour finir premiers. Un but nous a été refusé, mais aujourd’hui, nous sommes pleinement dans nos objectifs et nous avons de vraies ambitions pour aller loin».
Le technicien se projette déjà sur le match décisif contre l’Algérie : «L’Algérie reste une grande sélection, championne d’Afrique en 2019, capable du meilleur comme du pire. Malgré ses dernières CAN difficiles, elle possède un énorme potentiel. Ce sera un grand match africain entre deux équipes avec de l’histoire, au stade Moulay Hassan, un stade qui nous réussit bien. Je préfère affronter une Algérie en pleine forme plutôt qu’une équipe en difficulté, car ce sont ces matchs-là qui élèvent le niveau».
L’organisation de la CAN au Maroc reçoit également les éloges de Hamidi : «Les infrastructures au Maroc sont de très haut niveau, que ce soit les terrains d’entraînement, le matériel ou les stades de compétition. Même la pluie est un atout pour la qualité du jeu. Nous avons aussi ressenti un vrai soutien du public, avec les supporters marocains, la diaspora congolaise et ceux venus du pays, ce qui crée des conditions idéales pour une CAN réussie».
L’importance des supporters congolais est soulignée comme un facteur déterminant : «Les supporters sont notre douzième homme. Leur présence, leur énergie et leur ferveur sont ressenties directement par les joueurs et le staff. Ils nous accompagnent du début à la fin et leur soutien est fondamental, aussi bien ici qu’au pays, où l’attente autour de l’équipe nationale est immense».
Sur le plan général, Hamidi se montre optimiste quant à l’évolution du football africain : «Le football africain s’est beaucoup nivelé. Les écarts sont plus faibles et les scores larges plus rares. On voit déjà du beau spectacle en phase de groupes, et le niveau va encore monter lors des huitièmes de finale et des tours suivants».
Enfin, il salue la sélection marocaine : «Le Maroc, en tant que pays hôte, bénéficie d’un avantage évident avec un public exceptionnel. Je pense sincèrement que c’est la meilleure génération de joueurs marocains, avec une équipe solide, spectaculaire et efficace. Elle fait logiquement partie des favoris pour le titre».
Hamidi conclut son entretien sur une note de gratitude envers les supporters : «Je voudrais remercier tous les supporters, toutes nations confondues, pour l’ambiance et l’esprit de respect observés durant cette phase de groupes. Un merci particulier à nos supporters congolais, toujours présents et exemplaires. Nous aurons encore besoin d’eux pour la suite de la compétition afin de rendre cette CAN vraiment exceptionnelle».
Après une CAN 2023 couronnée par une quatrième place, les Léopards de la RDC affichent désormais une ambition claire : dépasser ce résultat et viser un troisième titre continental. Sous la houlette de Sébastien Desabre et de son adjoint Rafael Hamidi, la RDC semble prête à écrire un nouveau chapitre glorieux de son histoire footballistique sur le continent africain.
