À la veille d’un choc déterminant en Ligue des champions asiatique élite, Djamel Belmadi et Marco Verratti ont lancé un message clair : Al-Duhail est prêt à livrer bataille contre Al-Ittihad. Le club qatari, en quête de renouveau après un parcours irrégulier en championnat, voit dans cette confrontation un tournant majeur de son aventure continentale.
Face aux médias, Belmadi ne s’est pas caché. Conscient de la stature du club saoudien — une équipe historique, dotée d’individualités capables de faire basculer n’importe quel match — le technicien algérien a tenu un discours à la fois prudent et ambitieux. « Nous savons parfaitement à qui nous avons affaire », a-t-il rappelé, soulignant la qualité et l’expérience du rival. Mais il a immédiatement ajouté que son équipe avait « toutes les capacités pour gagner » et relancer sa campagne asiatique.
Pour Belmadi, ce duel n’est pas un match comme les autres. Au-delà de l’enjeu mathématique, il symbolise une opportunité de redonner confiance à un groupe encore secoué par des résultats mitigés en championnat. Deux défaites et un nul ont semé le doute, mais pas l’abattement. « Nous avons isolé l’équipe de tout ce qui s’est passé. La concentration est totale sur cette rencontre », a-t-il insisté. Le coach veut revoir un Al-Duhail semblable à celui qui avait maîtrisé Shabab Al-Ahli lors de sa précédente sortie continentale.
Belmadi assure avoir travaillé sur les faiblesses identifiées, notamment les errements défensifs et le manque de finition. « Ce sont des détails qui coûtent cher en Ligue des champions », reconnaît-il. Mais malgré les difficultés, l’objectif reste clair : « gagner et prendre les trois points ».
À ses côtés en conférence, Marco Verratti a tenu un discours similaire. Habitué aux grandes soirées européennes avec le PSG, l’international italien apporte un calme et une maturité appréciables dans une équipe qui en avait besoin. Pour lui aussi, même si le match n’est pas « décisif », il est « essentiel » pour la course à la qualification. Il assure que la préparation a été optimale et rappelle que la force du groupe réside dans sa capacité à progresser « étape par étape ».
Avec 4 points, Al-Duhail n’a plus le droit à l’erreur. Al-Ittihad, légèrement mieux placé avec 6 unités, arrive avec ses propres ambitions. Cette opposition s’annonce donc électrique, intense, peut-être même décisive pour l’avenir de Belmadi et de ses hommes dans la compétition.
Une chose est sûre : les avertissements ont été lancés. Reste à les confirmer sur le terrain.
