Riyad Mahrez a pris la parole après le nul spectaculaire 3-3 entre l'Algérie et l'Autriche, en clôture du groupe D du Mondial 2026. Le capitaine des Verts a livré des déclarations pour le moins ambiguës sur les dernières minutes du match, enflammant aussitôt les réseaux sociaux.
Une qualification obtenue sur le fil
Grâce à ce nul, l'Algérie s'est qualifiée pour les seizièmes de finale du Mondial 2026 en tant que meilleur troisième de groupe, à égalité de points avec l'Autriche — deuxième — à quatre unités chacune. Les Fennecs défieront la Suisse au prochain tour et évitent ainsi l'Espagne, qui sera opposée aux Autrichiens.
Les circonstances de cette fin de rencontre n'ont pas manqué de susciter des interrogations. L'Autriche menait 2-1 lorsque les deux équipes ont pris conscience qu'un match nul suffisait à chacune pour poursuivre l'aventure. C'est dans cette atmosphère particulière que Mahrez a choisi de s'exprimer.
Des propos qui alimentent le débat
Devant les médias, le capitaine algérien a reconnu un certain malaise :
« Franchement, la situation était un peu embarrassante. On jouait sur les côtés pendant qu'ils reculaient. Mais dans les derniers instants, quelqu'un a centré depuis le fond et le ballon est rentré. »
Mahrez a ensuite lâché la phrase qui a mis le feu aux poudres :
« Je devais me déplacer, je devais respecter les règles du jeu. Le ballon est arrivé devant le gardien, je devais marquer, je devais essayer, comme eux aussi ont essayé. »
Sans jamais préciser ce qu'il entendait par « respecter les règles du jeu », le numéro dix algérien a laissé le champ libre aux interprétations les plus diverses sur la nature réelle de ces ultimes minutes de compétition.
La qualification, seul verdict qui compte
Mahrez a cependant conclu sur une note résolument pragmatique :
« Ils menaient 2-1. Je sais que c'est une situation embarrassante, mais c'est le football, il faut en respecter les règles. La bonne chose pour eux, c'est qu'ils ont marqué et se sont qualifiés. On s'est qualifiés tous les deux et c'est l'essentiel. »
Désormais tournés vers les seizièmes de finale face à la Suisse, Mahrez et les Verts auront l'occasion de faire taire les critiques par leurs actes sur le rectangle vert.
