Algérie Foot– À l’approche de la dernière ligne droite des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, la tension monte en Afrique, où cinq billets directs restent encore à distribuer pour le grand rendez-vous mondial. Quatre autres places permettront à des nations d’accéder aux barrages, et chaque point compte désormais dans cette bataille serrée. Parmi les équipes encore en lice, le Cameroun, tombeur de l’Algérie lors des barrages du Mondial 2022, voit son sort lui échapper partiellement cette fois-ci. Dans le groupe D, ce sont les Requins Bleus du Cap-Vert qui tiennent la pole position avec 20 points, deux longueurs devant les Lions Indomptables, et un dernier match favorable à domicile contre l’Eswatini.
Le Cameroun, sous la supervision d’un Samuel Eto’o particulièrement attentif, devra non seulement battre l’Angola, déjà éliminé, mais aussi espérer un faux pas du Cap-Vert. Cependant, même une victoire pourrait ne pas suffire pour décrocher la première place synonyme de qualification directe. Les Camerounais devront sans doute se contenter de viser le statut de barragiste, une position incertaine mais encore à leur portée.
Derrière eux, huit sélections africaines se battent également pour une place dans cette phase de repêchage. Parmi elles figure l’Ouganda, adversaire de l’Algérie mardi prochain au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou. Les Ougandais, déjà distancés, espèrent conclure leur parcours sur une note positive face aux Fennecs, même si leurs chances de qualification sont désormais quasi nulles. Contrairement à eux, le Cameroun aura l’avantage de recevoir à domicile, un atout non négligeable à ce stade de la compétition.
Les statistiques de la Confédération africaine de football (CAF) viennent cependant complexifier la lecture du classement. En effet, à la suite du retrait de l’Érythrée dans le groupe E, la CAF a décidé de retrancher les points obtenus contre les derniers de chaque poule, afin d’uniformiser les critères de classement des meilleurs deuxièmes. Dans ce calcul ajusté, le Cameroun compte 14 points, soit deux de plus que l’Ouganda, qui se retrouve cinquième et définitivement éliminé. Le Gabon, avec 16 points, est pour l’instant le mieux placé dans cette course aux barrages, mais la hiérarchie pourrait encore basculer à l’issue de la dernière journée.
Les Lions Indomptables n’ont donc plus le droit à l’erreur. Une victoire face à l’Angola garantirait presque leur ticket pour les barrages, peu importe le résultat du match entre l’Algérie et l’Ouganda. Bryan Mbeumo et ses coéquipiers devront ainsi se surpasser pour éviter toute mauvaise surprise, car la pression monte derrière eux : le Burkina Faso, la RD Congo et Madagascar guettent le moindre faux pas pour s’inviter à la fête.
Pour le Cameroun, ce scénario rappelle à quel point les éliminatoires africains peuvent être impitoyables. Malgré un effectif riche et une expérience considérable sur la scène continentale, le pays des Lions Indomptables ne maîtrise plus totalement son destin. Seule une victoire convaincante face à l’Angola, combinée à un résultat favorable dans les autres groupes, leur permettrait de continuer à rêver du Mondial 2026.
Quant à l’Algérie, déjà assurée de sa qualification directe, son match contre l’Ouganda aura un tout autre enjeu : celui de confirmer sa suprématie dans le groupe et de préparer sereinement la suite de son programme. Mais, indirectement, les Fennecs pourraient bien influencer le sort du Cameroun. En cas de défaite de l’Ouganda à Tizi Ouzou, les Lions Indomptables seraient confortés dans leur position de barragiste.
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