Algérie Foot – À moins de trois semaines du début du stage des Verts pour la CAN 2025, Vladimir Petkovic retient son souffle. L’un des cadres les plus importants de son système, Aïssa Mandi, pourrait manquer le rendez-vous continental si sa blessure contractée ce dimanche avec le LOSC s’avère sérieuse.
Un scénario que la sélection algérienne veut absolument éviter tant le rôle du défenseur est central dans l’équilibre de l’équipe. Titulaire comme à son habitude lors du déplacement de Lille au Havre, Mandi a dû quitter le terrain à la 39e minute, visiblement touché. Pour le vice-capitaine des Fennecs, les prochaines heures seront décisives. Le stage de préparation débutera dans un délai très court — deux semaines tout au plus — et une longue indisponibilité serait un véritable coup dur pour Petkovic.
Car perdre Aïssa Mandi, ce n’est pas seulement perdre un défenseur. Depuis 2014, il est devenu le joueur le plus capé de l’histoire de l’Algérie, avec 111 sélections. Une longévité exceptionnelle qui reflète une régularité rare et une confiance totale accordée par tous les sélectionneurs. À 34 ans, il demeure l’un des rares cadres expérimentés encore pleinement opérationnels dans une équipe en phase de reconstruction.
Sous Petkovic, Mandi a été l’un des joueurs les plus utilisés de l’année en sélection, dépassant les 700 minutes. Son intelligence de jeu, sa lecture des trajectoires, son calme dans les duels et son leadership vocal en font un élément irremplaçable. Il est la vraie colonne vertébrale de la défense, celui qui stabilise les jeunes et rassure l’ensemble du bloc.
À l’approche de la CAN au Maroc, sa présence devient encore plus essentielle. Mandi, habitué aux grandes compétitions — CAN 2019, qualifications, matches de très haut niveau — apporte une dimension mentale et stratégique que peu de joueurs possèdent dans le groupe actuel.
Si sa blessure venait à être sérieuse, Petkovic devrait soudain repenser toute sa ligne défensive et revoir ses plans à quelques jours du départ. Un scénario que personne n’imaginait… et que l’Algérie espère éviter à tout prix.
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