Algérie Foot – Islam Slimani, vétéran des Verts, choisit le défi européen avec Cluj pour relancer sa carrière et viser un retour en sélection.
Après plusieurs mois d’incertitude, Islam Slimani a trouvé un nouveau point de chute, et c’est en Roumanie qu’il va poursuivre sa carrière. L’attaquant algérien, figure emblématique des Verts et recordman des buts en sélection, s’est engagé avec le CFR Cluj. Ce choix peut surprendre, tant les destinations privilégiées par les joueurs de son âge se situent généralement au Moyen-Orient ou en Asie, où les derniers contrats offrent davantage de confort financier que de véritable compétition. Mais Slimani, fidèle à sa réputation de compétiteur, a opté pour un projet difficile, dans un championnat rude, avec l’ambition de démontrer qu’il n’a rien perdu de son efficacité.
Le contexte dans lequel il arrive à Cluj est révélateur. Vice-champion en 2024/2025, le club traverse une entame de saison compliquée, marquée par un classement inquiétant : seulement six points en sept journées et une attaque en panne d’inspiration. Dans ce climat, la direction a choisi de miser sur un joueur à la carrière riche, capable de peser dans les moments clés. Slimani n’a plus à prouver son instinct de buteur, forgé lors de passages remarqués au Sporting Portugal, à Leicester, à Monaco ou encore à Lyon. Sa présence dans le vestiaire, combinée à son expérience des grands rendez-vous, représente autant d’arguments que ses qualités devant le but.
À 37 ans, ce transfert illustre aussi une conviction personnelle : celle de rester dans le circuit européen pour garder une chance de revenir en équipe nationale. L’attaquant n’a jamais caché son désir de disputer la prochaine Coupe d’Afrique des Nations au Maroc et d’être du voyage pour la Coupe du Monde 2026. Écarté ces derniers mois par Vladimir Petkovic, il sait qu’il doit prouver qu’il reste compétitif. Sa capacité à s’adapter à un contexte difficile, à porter une équipe en difficulté et à retrouver une efficacité régulière pourrait peser lourd dans les choix du sélectionneur, actuellement en quête de solutions pour renforcer le secteur offensif des Fennecs.
L’arrivée de Slimani à Cluj est bien plus qu’un simple transfert de fin de carrière. Elle incarne le choix du défi sur le confort, de la compétition sur l’exil doré. En rejoignant un club en crise, il prend le risque de mettre son nom en jeu, mais aussi la chance d’écrire un nouveau chapitre d’une carrière déjà riche. Son pari, à la fois personnel et sportif, repose sur une conviction claire : tant que la passion du buteur demeure, Islam Slimani refuse de tourner la page.
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