Après plusieurs mois d’absence, Sohaib Naïr retrouve enfin le rythme de la compétition et un souffle nouveau dans sa carrière. Le défenseur déja convoqué en équipe d’Algérie, opéré en juillet d’une rupture du ligament de la cheville, a vécu un début de saison marqué par la convalescence et la patience. Samedi dernier, il a disputé son premier match complet avec l’En Avant Guingamp à l’occasion du 3ᵉ tour de la Coupe de France face à Saint-Colomban Locminé, équipe de National 2. Une victoire 1-2 qui marque aussi, symboliquement, le retour officiel de Naïr dans le groupe professionnel.
Le chemin fut long, parfois frustrant, mais le joueur a fini par entrevoir le bout du tunnel. Revenu aux entraînements collectifs fin octobre, il a dû patienter encore trois semaines pour ressentir à nouveau l’adrénaline d’une rencontre officielle. Le 8 novembre, une première étape avait déjà été franchie lors d’un match avec la réserve en National 3 contre l’AS Vitré, où il avait joué 69 minutes, un test nécessaire avant de rejoindre l’équipe première. Quelques jours plus tard, la récompense est arrivée avec cette titularisation en Coupe de France, un moment important sur le plan psychologique autant que sur le plan sportif.
Désormais, une autre mission se dessine pour Naïr : convaincre à nouveau Vladimir Petkovic. Le sélectionneur national l’avait convoqué en mars, puis retenu pour le stage de juin, preuve d’un réel intérêt pour son profil. Son forfait dû à sa blessure avait repoussé ses débuts sous le maillot algérien, alors qu’il devait jouer ses premières minutes face au Rwanda. Dans un secteur défensif où l’Algérie cherche encore des alternatives solides derrière le duo Aïssa Mandi – Ramy Bensebaïni, le retour de Naïr arrive au bon moment. Avec un schéma qui utilise cinq défenseurs, une place supplémentaire peut s’ouvrir, ce qui peut renforcer la candidature du joueur.
L’objectif logique pour lui sera de figurer dans la liste pour la CAN 2025, prévue du 21 décembre au 18 janvier. La concurrence est rude, le timing serré, mais la perspective demeure. Après une longue période d’immobilisation, retrouver le terrain, accumuler les minutes et redevenir compétitif représente déjà une victoire en soi. Si Naïr parvient à maintenir une progression régulière, il pourrait retrouver l’intérêt du staff national et se repositionner comme une vraie option pour l’avenir immédiat des Fennecs.
Le match de Coupe de France n’était peut-être qu’un premier pas, mais il symbolise un retour attendu et une ambition renouvelée. Dans une équipe de Guingamp qui compte sur lui, et dans une équipe d’Algérie à la recherche de nouveaux profils, Sohaib Naïr pourrait bien redevenir un nom à suivre dans les prochaines semaines.
