Algérie Foot– La finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20 est désormais connue. Ce dimanche 18 mai au Stade International du Caire, l’Afrique du Sud affrontera le Maroc dans une affiche qui sent bon la revanche et l’histoire. Les deux nations s’étaient déjà croisées en finale de cette compétition en 1997, un duel alors remporté par les Lionceaux de l’Atlas. Vingt-huit ans plus tard, les Amajita rêvent de prendre leur revanche.
Jeudi soir, les demi-finales ont offert deux scénarios similaires, tendus et serrés, avec un seul but inscrit dans chaque rencontre. En ouverture, l’Afrique du Sud a créé la surprise en éliminant le Nigeria (1-0). Dominateurs tout au long du match, les Nigérians ont cruellement manqué de réalisme, se heurtant à une défense sud-africaine bien en place. Le seul tir cadré des Amajita s’est transformé en but, œuvre de Tylon Smith à la 66e minute. Une efficacité chirurgicale qui permet aux Sud-Africains d’accéder à leur deuxième finale dans l’histoire de la compétition, après celle de 1997.
Quelques heures plus tard, c’était au tour du Maroc de valider son billet pour la finale. Opposés à l’Égypte, pays hôte, les Lionceaux de l’Atlas ont parfaitement géré leur match, affichant une maturité impressionnante pour une équipe aussi jeune. Solides défensivement, ils ont su attendre leur moment pour faire la différence. Le but libérateur est venu du remplaçant Jones El Abdellaoui, attaquant du Celta Vigo, à la 75e minute. Depuis le début de la phase à élimination directe, les Marocains n’ont toujours pas encaissé le moindre but, un signe de leur rigueur tactique et de leur discipline collective.
La finale s’annonce donc explosive entre deux équipes qui ont su allier efficacité et solidité pour se hisser au sommet. Le Maroc partira légèrement favori, fort de son expérience et de son parcours sans faute. Mais l’Afrique du Sud a prouvé qu’elle savait surprendre, même face à des adversaires plus rodés.
En levée de rideau, l’Égypte et le Nigeria s’affronteront pour la troisième place, dimanche à 18h (GMT+3), juste avant la grande finale prévue à 21h. Un dimanche de football africain qui s’annonce passionnant au Caire.
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