Nicolas Pépé, l’ailier ivoirien de Villarreal, a récemment été au centre d’une polémique après une blague faite à propos du Maroc dans une vidéo tournée avec l’influenceur franco-algérien Just Riadh. Dans un contexte léger et bon enfant, Pépé rappelait avec humour que la Côte d’Ivoire comptait trois titres de la CAN, contre deux pour l’Algérie, avant de glisser une remarque sur le palmarès du Maroc : « Ils ont combien d’étoiles, eux ? Une ? Ils ont dû gagner ça en 1818, mon père n’était même pas né. » Cette phrase, destinée à plaisanter sur le ton de l’amusement, a rapidement été sortie de son contexte et relayée sur les réseaux sociaux.
La réaction des internautes marocains a été immédiate et violente. Des commentaires racistes et des attaques personnelles ont envahi les publications de Pépé, certains accompagnés d’emojis dégradants. Face à cette vague d’insultes, l’ailier ivoirien a partagé des captures d’écran pour montrer l’ampleur des messages reçus, ajoutant un message clair : « Restez forts, le racisme n’a pas sa place. » Ce rappel a permis de dénoncer la dimension inacceptable des attaques qui ne concernaient plus la blague initiale, mais visaient directement la personne de Pépé de manière raciale.
Conscient que la polémique prenait des proportions démesurées, Pépé a tenu à clarifier le contexte et à apaiser les tensions. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, il a expliqué que la vidéo avait été tournée dans un cadre de plaisanteries réciproques et que la remarque sur le Maroc faisait partie de ce chambrage général : « On rigolait ensemble, on se chambrait depuis le début de la journée en faisant des blagues sur tout le monde. Navré si mes mots ont pu être mal perçus par les supporters marocains. » Il a également souligné que son intention n’avait jamais été de manquer de respect ou de vexer quiconque.
L’attaquant a conclu son message en réaffirmant ses valeurs et son engagement envers l’unité dans le football africain. « On est tous ensemble. Force à tous, et f*** le racisme », a-t-il écrit, mettant en avant que le sport devait rester un vecteur de solidarité et de respect, loin des insultes racistes et des polémiques injustifiées.
Cet épisode rappelle la sensibilité des réseaux sociaux et la rapidité avec laquelle une blague, même innocente, peut être mal interprétée. Pépé a choisi de répondre avec transparence et maturité, tout en adressant un message fort contre le racisme, démontrant ainsi son engagement envers un football africain uni et respectueux.
