Le groupe Ifri, géant national de l’eau minérale et des jus, s’est retrouvé durant plusieurs jours au cœur d’une vive controverse à Béjaïa. Une polémique née d’un simple contrat de sponsoring, mais devenue un débat public mêlant football, engagement sociétal des entreprises et rivalités locales. Cette histoire avait créé de profondes tensions dans la région, mais elle a finalement connu un tournant inattendu : Ifri a décidé de sponsoriser le MO Béjaïa, une annonce qui apaise une situation devenue explosive.
Tout a commencé lorsque Kada Mouales, élu à l’APW de Béjaïa, a critiqué la décision d’Ifri de sponsoriser le Mouloudia d’Alger (MCA). Dans une vidéo virale publiée sur sa page Béjaia Sois l’observateur, il reprochait à la société Sarl Ibrahim et Fils, propriétaire de la marque Ifri, de ne pas soutenir les clubs locaux, notamment le MOB et la JSMB. Selon lui, il était incompréhensible qu’une entreprise installée à Akbou, employant des travailleurs de la région et puisant son eau dans la nappe phréatique de Béjaïa, choisisse de sponsoriser un club situé à plus de 200 kilomètres.
Ses propos, largement relayés, avaient indigné de nombreux supporters. Pour beaucoup, Ifri avait fait preuve d’ingratitude envers une région qui contribue largement à sa prospérité. Les réseaux sociaux se sont enflammés en quelques heures, donnant naissance à des appels au boycott des produits de la marque. La vidéo de Mouales, vue près de 700 000 fois, a amplifié la pression, divisant l’opinion entre ceux qui soutenaient l’élu et ceux qui jugeaient qu’il dépassait ses prérogatives en s’immisçant dans la stratégie marketing d’une entreprise privée.
Face à la polémique croissante, Ifri était resté silencieux, retirant même temporairement son logo de certains camions de livraison pour éviter d’éventuels débordements. Dans ce contexte tendu, Kada Mouales avait publié une seconde vidéo pour nier tout appel au boycott, affirmant qu’il avait simplement voulu attirer l’attention sur la situation difficile des clubs de sa wilaya.
L’affaire avait rapidement pris une tournure politique, certains accusant l’élu d’avoir orchestré un « bad buzz » pour gagner en notoriété. D’autres défendaient l’entreprise en soulignant que le MCA, engagé dans les compétitions africaines, avait besoin de sponsors solides, contrairement au MOB et à la JSMB, qui n’évoluent plus en première division.
Mais alors que les débats enflaient, une nouvelle est venue calmer les esprits : Ifri a finalement décidé de sponsoriser le MO Béjaïa. Une décision accueillie avec soulagement par les supporters qui réclamaient un geste en faveur des clubs locaux. Pour beaucoup, ce choix permet de rétablir un équilibre entre engagement national et responsabilité régionale.
Cette affaire montre à quel point le football dépasse le cadre du sport en Algérie. Elle rappelle aussi qu’une entreprise de l’envergure d’Ifri peut jouer un rôle majeur dans le développement des clubs locaux. En soutenant désormais le MOB en plus du MCA, le groupe contribue à renforcer tout un écosystème sportif qui en a aujourd’hui plus que jamais besoin.
