Le match amical entre l’Arabie saoudite et l’Algérie, disputé à Djeddah, s’est soldé par une victoire maîtrisée des Verts sur le score de 2-0, mais cette rencontre a livré bien plus qu’un simple résultat. Elle a mis en lumière les limites tactiques, physiques et mentales qui ont conduit la sélection saoudienne à tomber dans le piège algérien. Pour le staff technique d’Hervé Renard, cette défaite représente un signal d’alerte qui ne peut être ignoré. Malgré une organisation initialement structurée en 4-2-3-1, l’approche de la rencontre a laissé transparaître un excès de prudence et une incapacité à répondre au rythme imposé par les Algériens. Belaili, qui n’était pas de la partie, n’a pas oublié les siens, contrairement à Benrahma.
Dès les premières minutes, la sélection saoudienne s’est montrée trop fébrile sur le plan défensif. Les joueurs apparaissaient regroupés derrière le ballon, parfois à neuf ou dix dans leurs propres trente mètres, sans jamais parvenir à transformer cette densité en efficacité. Les décalages étaient constants, notamment derrière les latéraux et entre les deux lignes centrales où les Algériens, emmenés par Riyad Mahrez, trouvaient facilement des espaces. Renard, sur le banc, ne pouvait qu’observer la répétition de mauvais placements et le manque criant de coordination entre ses hommes.
L’ouverture du score est venue sanctionner l’une de ces erreurs individuelles qui coûtent cher au haut niveau. Une intervention mal maîtrisée de Mohamed Kanno dans la surface a offert un penalty logique à l’Algérie, converti sans trembler. La seconde réalisation a été tout aussi révélatrice, avec une action initiée sur le côté droit par El Hadj Moussa, dont la frappe a été mal repoussée par Nawaf Al-Aqidi avant que Rafiq Belghali ne surgisse pour pousser le ballon au fond. Une séquence qui illustre l’incapacité saoudienne à gérer les secondes balles et à fermer les espaces dans les phases de transition défensive.
Sur le plan offensif, l’Arabie saoudite n’a jamais semblé en mesure d’inquiéter réellement l’arrière-garde algérienne. Malgré la présence de joueurs comme Salem Al-Dawsari, Firas Al-Buraikan ou encore Saleh Al-Shehri, les tentatives sont restées stériles. Pas de connexions dans les petits espaces, peu de prises d’initiative, et une absence totale d’explosivité dans le dernier tiers. Les centres, pourtant une arme traditionnelle du football saoudien, ont été rares et mal négociés, au point de rendre le dispositif offensif presque inoffensif.
Au fur et à mesure que les minutes s’écoulaient, la différence physique est devenue flagrante. L’Algérie gagnait les duels, accélérait dans les espaces libres, contrôlait le tempo, tandis que l’Arabie saoudite reculait inexorablement. Les joueurs perdaient en intensité, en lucidité, et laissaient les Algériens imposer leur rythme. Ce déficit athlétique s’est particulièrement ressenti au milieu de terrain où les Verts prenaient systématiquement l’avantage.
Les changements opérés par Renard n’ont rien apporté, surtout parce qu’ils sont intervenus trop tard. Les nouvelles entrées, censées dynamiser l’attaque, n’ont pas eu le temps ni les conditions pour modifier le cours de la rencontre. La sélection saoudienne est restée sous pression jusqu’au coup de sifflet final, incapable de trouver des solutions tactiques ou mentales pour inverser la tendance.
Cette rencontre, bien qu’amicale, a également provoqué des réactions du côté de certains joueurs algériens non convoqués. Youcef Belaili, écarté aussi bien par Vladimir Petkovic en équipe A que par Madjid Bougherra en équipe A’, a surpris ses supporters en publiant une story peu après le coup de sifflet final. Sur celle-ci, il a partagé des photos des joueurs algériens durant le match, accompagnées d’un drapeau algérien et de plusieurs cœurs. Un geste perçu comme une manière de dire : « Je suis toujours là, toujours derrière l’équipe », surtout que Belaïli s’était blessé en club juste après sa non-convocation, comme si le sort s’acharnait.
Du côté de Saïd Benrahma, la réaction a été tout autre. L’ailier, lui aussi laissé de côté par Petkovic, n’a rien publié en lien avec la rencontre de l’Algérie. Sur ses réseaux, seules apparaissaient des stories mettant en avant son club saoudien, Neom, sans aucune référence aux Verts. Une attitude interprétée par beaucoup comme un signe de déception, voire de frustration silencieuse, face à sa non-convocation.
Dans l’ensemble, ce match restera comme une leçon importante pour l’Arabie saoudite. L’Algérie, plus cohérente et disciplinée, a su exploiter chaque faille, tandis que les hommes de Renard sont apparus empruntés, mal organisés et dépassés par l’intensité du jeu adverse. À l’heure où les deux nations se projettent vers des échéances plus importantes, cette rencontre réaffirme une réalité : l’Algérie avance avec assurance, tandis que l’Arabie saoudite doit revoir sa copie avant de se retrouver à nouveau face à des adversaires aussi déterminés.
