Lors du match amical opposant l’Algérie à l’Arabie Saoudite à Djeddah, le capitaine algérien Riyad Mahrez s’est une nouvelle fois illustré en offrant l’avantage à son équipe. Le joueur de l’Al-Ahli Saudi FC a transformé un penalty à la 77e minute avec sang-froid, plaçant le ballon à gauche du gardien saoudien Nawaf Al-Aqidi. Quelques minutes plus tard, Rafik Belghali a doublé la mise, scellant le succès des « Verts » sur le score de 2-0.
Ce but sur penalty permet à Mahrez de renforcer encore son impressionnant palmarès dans l’exercice, avec désormais 34 buts inscrits sur penalty au cours de sa carrière, dont 6 pour le compte de l’équipe nationale algérienne. Ces chiffres font de lui l’un des tireurs de penalties les plus précis et fiables d’Afrique, reconnu pour son calme et sa capacité à lire les mouvements des gardiens.
La maîtrise de Mahrez dans l’exercice des penalties n’est pas le fruit du hasard. Grâce à ses années passées dans les plus grands championnats européens, notamment à Manchester City et Leicester City, le joueur a acquis une expérience précieuse qui lui permet de choisir la meilleure trajectoire et d’exécuter chaque tir avec précision. Avec Manchester City, il a marqué 13 penalties, et avec Leicester City, il en a inscrit 9, confirmant sa régularité sur la scène anglaise.
Depuis son arrivée à l’Al-Ahli lors du mercato estival 2023, Mahrez a inscrit 6 penalties supplémentaires et a su démontrer son rôle clé dans les moments cruciaux des rencontres. Sur l’ensemble de ses 94 apparitions avec le club saoudien toutes compétitions confondues, il a inscrit 33 buts et délivré 41 passes décisives, contribuant directement à 74 réalisations pour son équipe. Sous le maillot de l’Al-Ahli, Mahrez a déjà remporté deux trophées majeurs : la Ligue des champions d’Asie pour les clubs d’élite et la Supercoupe d’Arabie Saoudite.
Le joueur de 34 ans, dont le contrat avec Al-Ahli court jusqu’en 2027, reste un leader incontesté pour l’équipe nationale algérienne. Son penalty contre l’Arabie Saoudite illustre non seulement sa précision technique mais aussi sa capacité à influencer le cours des matchs dans les moments décisifs. Les fans algériens présents au stade l’ont chaleureusement acclamé, saluant une performance qui démontre que Mahrez n’est pas seulement un ailier talentueux, mais également un joueur stratégique capable de marquer la différence sur les grands rendez-vous.
