Algérie Foot– Le technicien italien Paolo Zanetti, entraîneur du Hellas Vérone, a pris la défense de son joueur algérien Rafik Belghali à l’issue de la défaite de son équipe face à l’Inter Milan (1-2), dimanche après-midi, lors de la 10ᵉ journée de Serie A. Titulaire et auteur d’une prestation solide, le jeune latéral droit de 23 ans a disputé l’intégralité de la rencontre, suscitant pourtant quelques interrogations de la part de certains journalistes.
Lors de la conférence de presse d’après-match, un reporter a
demandé au coach pourquoi il avait choisi de maintenir Belghali sur
le terrain pendant toute la rencontre, semblant s’étonner de la
confiance totale accordée au défenseur algérien. Une question qui
n’a pas manqué de faire réagir Zanetti, visiblement agacé par les
sous-entendus.
« J’y ai réfléchi jusqu’au dernier moment, mais pour moi,
Rafik est très important pour l’équipe. Je devais
aligner la meilleure composition possible », a
répondu calmement le technicien italien avant d’ajouter, en signe
de soutien à son joueur :
« Je crois que beaucoup d’entre vous ne le connaissaient
pas avant. Il possède de grandes qualités
offensives et sait défendre avec discipline. C’est un
joueur complet et essentiel pour notre projet. »
Les propos de Zanetti interviennent après plusieurs critiques formulées dans les médias italiens à l’encontre de Belghali, certains observateurs estimant que son profil restait encore trop « anonyme » pour un championnat aussi exigeant que la Serie A. Le coach du Hellas Vérone a tenu à remettre les pendules à l’heure, affirmant qu’« être célèbre n’est pas synonyme d’être bon », une manière claire de défendre la méritocratie et le travail de fond réalisé par le défenseur algérien.
Né en Belgique de parents originaires de Naâma et Chlef, Rafik Belghali a commencé sa formation à Saint-Trond dès l’âge de huit ans, avant de rejoindre l’académie du PSV Eindhoven, l’une des plus réputées d’Europe. Il est ensuite revenu en Belgique, évoluant à Lommel puis à Malines, où il s’est imposé comme l’un des jeunes latéraux les plus prometteurs du championnat. Cet été, il a franchi un cap supplémentaire en rejoignant l’Italie et en signant un contrat longue durée avec Hellas Vérone.
Appelé pour la première fois en sélection nationale algérienne en octobre dernier, Belghali a disputé deux rencontres officielles sous les ordres de Vladimir Petković, face à la Somalie et à l’Ouganda, dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2026. Ses prestations convaincantes avec les Fennecs ont confirmé le potentiel d’un joueur au profil moderne, capable d’évoluer sur tout le couloir droit et de s’imposer durablement aussi bien en club qu’en sélection.
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