Algérie Foot– Rien ne semblait pouvoir freiner l’ascension de Yassine Benhattab. Éblouissant depuis ses débuts en Ligue 1, le jeune ailier algérien du FC Nantes, souvent présenté comme le digne héritier de Riyad Mahrez, s’est soudainement retrouvé écarté du groupe lors du dernier match de championnat. Une décision inattendue de l’entraîneur portugais Luís Castro, qui suscite bien des interrogations en France comme en Algérie.
Vendredi soir, face au Paris FC, Benhattab n’a pas figuré dans le onze de départ ni même foulé la pelouse, malgré un long échauffement. Le technicien portugais a préféré effectuer quatre changements sans jamais faire appel à son jeune prodige. De quoi alimenter les rumeurs d’une sanction disciplinaire, même si certains observateurs évoquent plutôt une “mise au repos stratégique”, voire un message d’autorité destiné à canaliser le joueur, déjà sous les feux des projecteurs.
À seulement 22 ans, Yassine Benhattab s’est rapidement imposé comme la coqueluche du public nantais et l’un des joueurs les plus excitants à suivre en Ligue 1. Son style explosif, basé sur la percussion, la créativité et les dribbles, rappelle irrésistiblement celui de Riyad Mahrez à ses débuts à Leicester City. Ses prises d’initiative et son flair offensif lui valent une popularité grandissante auprès des supporters comme des médias français.
Mais ce début de carrière fulgurant a aussi son revers. Selon le site Live Foot, Luís Castro chercherait à “recadrer” son jeune joueur, estimant que le natif de Marseille doit encore apprendre à gérer la pression et à améliorer son efficacité devant le but. En effet, malgré des prestations enthousiasmantes, Benhattab n’a inscrit aucun but en sept apparitions cette saison, même s’il a délivré une passe décisive.
Révélé la saison passée en National 1, où il avait été élu meilleur joueur du championnat, le gaucher franco-algérien attire déjà les convoitises. Des sources proches de la FAF affirment que Vladimir Petkovic, le sélectionneur des Verts, suit attentivement son évolution afin d’éviter de “perdre” une autre pépite d’origine algérienne, après les cas Akliouche et Cherki.
Ce passage à vide pourrait donc être un simple avertissement, une étape formatrice dans la trajectoire d’un joueur promis à un grand avenir. S’il parvient à transformer cette mise à l’écart en source de motivation, Yassine Benhattab pourrait bien confirmer ce que beaucoup pensent déjà : la relève de Riyad Mahrez est peut-être déjà là.
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