Ahmed Touba n'a jamais eu le moindre doute. Le défenseur algérien, fraîchement débarqué au Havre, a accordé un entretien au site officiel de son nouveau club pour expliquer pourquoi, en 2021, il a tourné le dos à la Belgique afin d'endosser le maillot des Verts. Un choix guidé par ses racines et une fierté nationale affirmée.

L'identité algérienne, une évidence

Pourtant, le scénario aurait pu être tout autre. Ancien capitaine des jeunes Diables Rouges, Ahmed Touba figurait parmi les options sérieuses pour suppléer Jan Vertonghen en sélection belge. Mais le défenseur polyvalent en a décidé autrement, et les raisons tiennent à l'essentiel : ses origines.

« Mes parents sont algériens, et je suis algérien », a-t-il tranché, sans ambiguïté. Élevé entre la Belgique et l'Algérie, il confie avoir passé de longues périodes dans le pays de ses parents chaque année. « On visitait l'Algérie plusieurs fois. Et forcément, on apprend à vivre comme eux, c'est une partie de ton identité. »

Avec 15 sélections et un but au compteur sous le maillot vert, Touba assume pleinement son bilan. « Ce que représente l'Algérie pour moi ? Beaucoup de fierté et de joie. Représenter mon pays, que ce soit en amical ou en compétition officielle, c'est une fierté », a-t-il déclaré au site du HAC.

Un transfert bouclé en six heures chrono

Touba a également levé le voile sur les circonstances rocambolesques de son arrivée en Normandie. Tout s'est joué en cinq à six heures à peine, dans un scénario qu'il n'avait pas anticipé. « Je n'ai même pas eu le temps de contacter d'anciens joueurs du club. J'ai dû prendre l'avion dès le lendemain, et moi-même je n'avais pas encore réalisé ce qui se passait. »

Malgré ce départ précipité, le défenseur se dit prêt. Il avait déjà disputé trois rencontres avant de rejoindre le HAC, un rythme qui lui a permis de se présenter d'emblée disponible à son entraîneur dès son arrivée.

Au fil des premiers jours, l'Algérien s'est approprié son nouvel environnement. « Je suis très heureux d'être au Havre. Le club incarne le courage et la volonté, des valeurs qui correspondent à ma personnalité », a-t-il conclu, visiblement serein dans cette nouvelle aventure.