Algérie Foot – La JSK retrouvait la Ligue des champions après deux années d’absence, avec un déplacement particulièrement corsé au Caire pour affronter Al Ahly, dirigée par Jess Thorup, véritable mastodonte du football africain.
Dans un Stade International du Caire porté par une ambiance impressionnante, les Égyptiens ont rapidement imposé leur rythme et signé une entrée en matière autoritaire, conclue par une victoire 4-1.
Après la rencontre, Jess Thorup, n’a pas caché sa satisfaction… ni son exigence. Lors de la conférence de presse, il a expliqué que son équipe avait un seul objectif : bien démarrer la phase de groupes. Pour lui, le contrat est rempli, même si le technicien estime que l’écart aurait pu – ou dû – être plus large. « Nous sommes venus aujourd’hui avec un seul objectif, celui de remporter la victoire et de bien démarrer la phase de groupes. Nous avons vu aujourd’hui le public et son soutien inconditionnel pendant le match. Si l’on regarde le match, nous méritions de gagner et de marquer plus de buts. Pendant 15 minutes en deuxième mi-temps, nous avons laissé nos adversaires nous mettre la pression et nous avons encaissé un but. Normalement, nous aurions dû gagner 7 ou 8 buts, car nous avons créé beaucoup d’occasions pendant le match. Sur le plan physique, nous avons beaucoup progressé et nous fournissons de bons efforts physiques, mais au final, c’est un bon début pour Al-Ahly aujourd’hui. », a-t-il affirmé.
Thorup a tout de même pointé une courte période de flottement : une quinzaine de minutes en seconde période durant lesquelles Al Ahly a laissé la JSK presser et revenir dans le match. Le but encaissé reste, selon lui, un incident de jeu. Interrogé sur la responsabilité de son gardien, Mohamed El Shenawy, il a refusé de blâmer un joueur en particulier : « Nous gagnons ensemble, nous perdons ensemble. L’erreur fait partie du football. »
Le coach danois a également souligné l’apport de tous ses joueurs, notamment du portier remplaçant Shobeir, auteur d’un arrêt déterminant, ainsi que de Bencherki, encore une fois très influent sur son couloir. Il a reconnu que son équipe avait largement dominé le premier acte, moins le second, et qu’un travail restait à faire pour contrôler les rencontres sur toute la durée. Concentré sur la suite, Thorup compte réanalyser le match pour ajuster les détails avant le prochain rendez-vous : « Je vais revoir le match afin d’en identifier les points positifs et négatifs, mais je me concentre sur le match d’aujourd’hui et nous avons six jours avant le prochain match, donc toute notre attention est tournée vers la rencontre d’aujourd’hui. Je vais observer les entraînements afin de déterminer qui jouera lors du prochain match. Avant la rencontre, j’hésitais entre Taher et Mohamed Sherif pour l’attaque, mais j’ai finalement décidé que Sherif serait le meilleur choix pour ce match. »
Une victoire large, une exigence encore plus grande : Al Ahly pose déjà sa marque dans ce groupe, tandis que la JSK devra tirer les leçons de cette soirée difficile.
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