Riyad Mahrez continue d’exercer une influence déterminante au sein du vestiaire d’Al Ahli, bien au-delà de ses prestations sur le terrain. Fort de son immense expérience au plus haut niveau, le capitaine de l’équipe d’Algérie s’impose comme un repère pour ses coéquipiers, en particulier pour les plus jeunes, qui bénéficient quotidiennement de ses conseils et de son sens du leadership.
Arrivé au club saoudien lors du dernier mercato estival, Valentin Atangana a rapidement pris conscience de l’impact du joueur algérien dans la vie du groupe. Dans un entretien accordé à Foot Mercato, le milieu de terrain est revenu sur ce que représente le fait d’évoluer aux côtés d’un joueur du calibre de Mahrez, aussi bien sur le plan technique qu’humain.
« Tu le vois encore, malgré son âge, ses contrôles, sa qualité technique, tu sens qu’il est au-dessus. Et je pense que ça, il ne va pas le perdre », a confié Atangana, avant d’ajouter : « C’est un immense plaisir de jouer à ses côtés. »
Le jeune joueur souligne également le rôle pédagogique assumé par l’ancien Citizen, notamment auprès des éléments en début de carrière. « Surtout, nous, les jeunes joueurs, il nous donne beaucoup de conseils. Et forcément, on l’écoute, car quand un joueur du niveau de Riyad Mahrez te parle, tu as envie d’écouter », a-t-il expliqué.
Selon Atangana, cette proximité avec des joueurs d’expérience constitue un facteur clé de progression. « Sur le plan humain, ça va m’apporter. Il y a des joueurs comme Kessié ou Mahrez qui me donnent des conseils », a-t-il poursuivi, avant de conclure : « Donc forcément, ça va m’apporter aussi sur le plan sportif. Quand tu t’entraînes au quotidien avec eux, ça t’apporte. »
À 34 ans, et alors qu’il fêtera bientôt ses 35 ans, Riyad Mahrez continue d’incarner un modèle de professionnalisme. Son vécu au plus haut niveau européen, marqué par des titres majeurs et des performances de référence, lui confère une légitimité naturelle dans le vestiaire d’Al Ahli, où son attitude et son exigence influencent positivement le collectif.
Capitaine respecté, Mahrez ne se contente pas de montrer l’exemple par le jeu. Il transmet, accompagne et encadre, contribuant ainsi à structurer un groupe ambitieux. Une dimension humaine et sportive qui confirme que l’impact de l’international algérien dépasse largement les limites du rectangle vert, et fait de lui bien plus qu’un simple joueur au sein de l’effectif saoudien.
