Algérie Foot – Riyad Mahrez contredit Cristiano Ronaldo : pour lui, la Saudi Pro League reste inférieure aux cinq grands championnats européens.
Alors que la Saudi Pro League continue de faire parler d’elle grâce à l’arrivée massive de stars du football européen, Riyad Mahrez, figure emblématique de l’équipe d’Algérie et actuel joueur d’Al-Ahli, a tenu à replacer les choses dans leur contexte. Contrairement aux propos élogieux tenus par Cristiano Ronaldo, qui affirmait que le championnat saoudien surpassait la Ligue 1, l’ancien ailier de Manchester City adopte une position plus mesurée.
Dans un entretien accordé récemment, Mahrez a affirmé sans détour : « Non, je pense que les cinq grosses Ligues européennes sont devant, et après on peut commencer à rivaliser avec les autres Ligues. » Une déclaration qui remet en question le discours dominant autour du niveau de la Saudi Pro League. Pour lui, la hiérarchie reste intacte : Premier League, Liga, Bundesliga, Serie A et Ligue 1 demeurent les références en matière de football de haut niveau.
Si le joueur reconnaît une certaine évolution du championnat saoudien, notamment grâce à l’afflux de joueurs confirmés et de moyens considérables, il souligne néanmoins l’écart persistant avec l’exigence tactique, physique et technique des grandes compétitions européennes.
Mahrez est également revenu sur son propre choix de quitter Manchester City pour l’Arabie Saoudite à l’été 2023. Un an plus tard, il confesse : « Un retour en Europe ? Ça m’effleure parfois l’esprit, ça me manque. J’aime le très haut niveau. » Ces mots traduisent une certaine nostalgie d’un football plus compétitif, mais aussi une lucidité quant à l’écart de niveau entre les deux mondes.
En rejoignant Al-Ahli, Mahrez s’est lancé un nouveau défi, qu’il assume pleinement. Il admet néanmoins que sa motivation au quotidien doit désormais être trouvée ailleurs que dans la simple quête de titres majeurs. Une réalité partagée par d’autres figures exilées dans le Golfe, tiraillées entre confort financier et soif de compétition.
Cette prise de position sincère et mesurée du capitaine algérien contraste avec le discours triomphant véhiculé par certains de ses pairs. En toute franchise, Mahrez s’affirme une fois de plus comme un joueur à contre-courant, attaché à la vérité du terrain plus qu’aux effets d’annonce.
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