À quelques jours du choc très attendu face à la République démocratique du Congo en huitièmes de finale de la CAN 2025, Vladimir Petkovic joue la carte de la prudence… et de l’anticipation. Pour le sélectionneur national, l’objectif est clair : arriver au rendez-vous décisif avec un groupe au complet, frais physiquement et discipliné sur le plan réglementaire. C’est dans cette logique qu’il a décidé de dispenser Mohamed-Amine Amoura et Ismaïl Bennacer du match face à la Guinée équatoriale, dernière rencontre de la phase de groupes.
Sur le papier, cette affiche n’a plus d’enjeu direct pour l’Algérie, déjà assurée de terminer en tête de sa poule. Mais pour Petkovic, ce match représente surtout un risque inutile. Amoura et Bennacer, tous deux avertis lors de la rencontre précédente, étaient sous la menace d’un second carton jaune, synonyme de suspension automatique pour le huitième de finale. Un scénario que le staff algérien a soigneusement évité, préférant voir plus loin que cette formalité de fin de groupe.
Ce choix illustre parfaitement la méthode Petkovic, basée sur la gestion fine des temps forts et des priorités. L’ancien sélectionneur de la Suisse sait que les matchs à élimination directe ne pardonnent pas, surtout face à une équipe athlétique et disciplinée comme la RD Congo. Se priver d’un Amoura tranchant dans les transitions ou d’un Bennacer chef d’orchestre du milieu aurait considérablement réduit les chances des Fennecs dans une rencontre aussi serrée.
Au-delà du simple aspect disciplinaire, la décision vise aussi à préserver les organismes. La CAN est un tournoi éprouvant, disputé à un rythme soutenu et dans des conditions climatiques exigeantes. En offrant du repos à deux cadres essentiels, Petkovic cherche à garantir un maximum de fraîcheur physique pour le rendez-vous du 6 janvier, là où chaque duel, chaque récupération et chaque projection offensive comptera.
Cette dispense stratégique permet également au sélectionneur de tester d’autres options face à la Guinée équatoriale, sans fragiliser l’équilibre général de l’équipe. Des joueurs moins utilisés pourront ainsi se montrer, pendant que les titulaires habituels peaufinent leur récupération et leur préparation mentale pour la bataille à venir.
Face à la RD Congo, l’Algérie aura besoin de toute sa lucidité et de son intensité pour imposer son rythme. Petkovic l’a compris : la CAN ne se gagne pas en phase de groupes, mais dans les détails des matchs couperets. En mettant Amoura et Bennacer à l’abri, le sélectionneur envoie un message clair : le véritable objectif commence maintenant.
Plus qu’une simple rotation, cette décision est un signal fort adressé au groupe et aux adversaires. Les Verts avancent avec méthode, sang-froid et ambition. Et pour « chicoter » la RD Congo, Petkovic préfère frapper fort… au bon moment.
