Bayer Leverkusen a créé l’une des plus grandes surprises de cette phase de groupes de la Ligue des champions en s’imposant 2-0 sur la pelouse de Manchester City, dans un match où tactique, efficacité et réalisations individuelles ont fait la différence. Les Allemands ont parfaitement exécuté leur plan de jeu, profitant des espaces laissés par une défense mancunienne souvent vulnérable sur les transitions rapides. Maza a donné du fil à retordre aux poulains de Guardiola.
Dès les premières minutes, Leverkusen a montré son intention de ne pas subir. Les mouvements constants de Tillman et Ibrahim Maza ont posé de sérieux problèmes à la défense des Citizens, comme l’a reconnu Pep Guardiola en fin de rencontre : « Le Bayer Leverkusen est une équipe d’une qualité exceptionnelle. Leurs joueurs bougent constamment entre les lignes et savent parfaitement exploiter les espaces et les demi-espaces. Tillman et Maza se déplaçaient sans cesse derrière notre dispositif défensif, ce qui nous a causé des problèmes tout au long du match. »
Le premier but est survenu grâce à une action parfaitement synchronisée entre Maza et Patrik Schick. Ce dernier a expliqué après le match : « J’attendais un centre d’Ibo [Maza]. Au début, j’étais derrière le défenseur, mais au bon moment, j’ai devancé mon adversaire et j’ai simplement voulu frapper le ballon proprement, et c’est ce qui s’est passé. » Cette passe décisive de Maza constitue sa première assist de la saison en Ligue des champions et démontre à quel point il peut être déterminant dans les phases offensives de son équipe.
Le deuxième but est venu sceller la victoire et a confirmé l’efficacité du plan tactique de Kasper Hjulmand. Le coach de Leverkusen a salué l’exécution de ses joueurs : « Nous construisons une nouvelle équipe et nous avons une idée claire de notre style de jeu. Ce soir, nos joueurs ont parfaitement appliqué nos consignes. La victoire est extrêmement importante et nous montre que nous sommes sur la bonne voie. »
La performance du gardien Mark Flekken a également été déterminante. Il a multiplié les arrêts décisifs et a permis à son équipe de rester sereine malgré la pression constante de Manchester City. Selon lui : « Ces matchs sont incroyables, et lorsque vous pouvez enchaîner les arrêts, vous gagnez en confiance. L’équipe a été exceptionnelle dans son engagement et son efficacité. »
Cette victoire offre un immense bol d’air pour Leverkusen, qui compte désormais trois autres matches pour consolider sa position dans ce groupe exigeant. Pour Manchester City, cette défaite est un avertissement : aucune équipe ne peut être sous-estimée, même à domicile. Leverkusen repart avec trois points cruciaux, et Maza, auteur d’une prestation XXL, s’impose comme l’un des joueurs à suivre de près pour la suite de la compétition.
