Sélectionné par Vladimir Petković pour le Mondial 2026, Nabil Bentaleb restera dans les livres d'histoire comme le plus jeune joueur algérien à avoir disputé une Coupe du monde. À 31 ans, le milieu de terrain du LOSC Lille aborde ce grand rendez-vous planétaire avec un palmarès personnel rare, que même les recrues de la nouvelle génération ne pourront effacer.

Un record inscrit le 14 juin 2014 face à la Belgique

C'est au Brésil que Nabil Bentaleb a gravé son nom dans l'histoire du football algérien. Le 14 juin 2014, lors du match de groupe contre la Belgique, il entre en jeu à seulement 19 ans, 6 mois et 24 jours, devenant ainsi le plus jeune Algérien à fouler la pelouse d'une Coupe du monde. Formé à l'académie de Tottenham, il avait auparavant évolué avec les sélections de jeunes françaises avant de choisir, cette même année 2014, de défendre les couleurs des Fennecs.

Avant lui, cette marque appartenait à Ryadh Boudebouz, qui avait disputé le match contre l'Angleterre lors du Mondial 2010 en Afrique du Sud à l'âge de 20 ans, 4 mois et 1 jour. L'ancien milieu de Schalke avait donc surclassé cette référence de plus de huit mois d'un coup.

Ibrahim Maza ne peut pas déloger l'homme de Lille

Pour le Mondial 2026, le benjamin de la sélection algérienne sera Ibrahim Maza, âgé de 20 ans, 6 mois et 13 jours au coup d'envoi de la compétition. Un profil prometteur, certes, mais qui demeure plus âgé que ne l'était Bentaleb lors du Brésil 2014. Le record est donc préservé, et il devrait lui appartenir encore de longues années.

Les Fennecs ont été versés dans le groupe 10 de cette édition aux côtés de l'Argentine, de l'Autriche et de la Jordanie — un tirage exigeant que le sélectionneur suisse Petković entend aborder avec l'expérience de ses cadres, dont Bentaleb fait désormais partie.

Un retour en grâce et de solides ambitions pour 2026

Le parcours de Bentaleb en sélection n'a pas toujours été linéaire. Après une longue période d'absence sous le maillot algérien, c'est son retour en forme avec le LOSC Lille lors de la seconde partie de la saison 2025-2026 qui lui a ouvert à nouveau les portes des Verts. Fort de 58 sélections et de 8 contributions directes — buts et passes décisives confondus —, il reste l'un des profils les plus aguerris du groupe.

Lors du dernier match amical face aux Pays-Bas, Bentaleb a délivré une passe décisive, signe d'un joueur en pleine confiance à quelques semaines du coup d'envoi mondial. À l'heure d'aborder le Mondial 2026, il se présente en candidat sérieux à une place de titulaire dans l'entrejeu algérien.